Он осторожно держал в руках искусственные глаза. Еще до того, как они дошли до артистической гримерной, он сказал:
— У меня есть аэромобиль. Вы видели когда-нибудь пустыню с высоты птичьего полета?
— Нет.
— Если хотите…
— Я бы хотела, — сказала она.
— Значит, после работы, — сказал он. — Если только Фрэнк позволит нам закончить работу еще до заката солнца. Я приготовлю еду для пикника.
— Чудесно, — сказала она, улыбаясь ослепительной улыбкой. Он наблюдал за работой гримеров. Он сам наклеил ей искусственные глаза.
— Вот теперь лучше, — сказала Шиба.
Винн выключил генератор, убрал портативный компьютер серии «Век» в чехол. Члены съемочной группы уже расходились по своим делам., В поле, расчищенном для грузовых космических кораблей, шла игра в граундбол. Из одного временного домика доносились звуки симфонии Сельвина Манна «Восхождение человека». Звучание множества струнных инструментов заглушало голоса птиц в ближайшем лесу. Солнце было белое и довольно свирепое по сравнению с мягким желтым солнцем Ксентоса. Оставалось еще три часа до заката.
Когда Винн постучал в дверь домика Шибы, она крикнула ему: — Открыто.
Он вошел в комнату, наполненную запахами Шибы.
По всей гостиной было разбросано женское дезабилье.
Трусики, которые она носила под артунисским мехом, были свалены в кучу на ковре. В ванной журчала вода, и дверь туда была не заперта.
— Я надеюсь, это ты, Винн, — крикнула она.
— Это я, — сказал он.
— Подай мне полотенце.
Он сглотнул слюну и вошел в ванную. В нос ему ударили запахи всяких пахучих шампуней. Душ был за перегородкой из темного дюрогласса, но он мог видеть силуэт Шибы. Он нашел полотенце. Журчание воды прекратилось, Шиба протянула тонкую загорелую руку и взяла полотенце.
— Я быстро, — сказала она, выходя из душа. На голове у нее была надета шапочка, под которую она убрала свои чудесные белокурые волосы. Все ее стройное тело было закутано в полотенце. Она сняла шапочку, и ее волосы рассыпались по плечам сверкающим каскадом. Винн, как зачарованный, смотрел на нее.
Она рассмеялась.
— Может быть, вы изволите перейти в другую комнату, пока я буду переодеваться.
— О, конечно, — сказал он. — Извините.
— Я надеюсь, ты не забыл взять с собой обещанную еду, — крикнула она ему вслед. — Я умираю от голода.
— Конечно, не забыл.
Она появилась на пороге, одетая в шорты лимонного цвета, лифчик и туфли на высоких каблуках, которые подчеркивали красоту ее ног.
— Мы же не будем путешествовать по пустыне, не так ли? — Он сглотнул слюну.
