Дэвид налил себе бокал селбизского вина, лучшего из всех вин Союза планет. Джош вернулся в гостиную и сел рядом с Дэвидом.
— Где отец учился управлять космическим кораблем? — спросил Дэвид.
— Он посещал вечерние курсы в академии Города-Т еще до того, как ушел на пенсию, и три месяца совершал учебные полеты.
— Три месяца.
— Он хорошо летает, — сказал Джош. — Я проверял его, когда он и мать прилетали сюда, чтобы получить разрешение на выход в открытый космос. Может быть, он и уступает молодым космическим асам, но он вполне способен управлять небольшим космолетом.
От вина у Дэвида тепло пошло по всему телу. Ему нравился его младший брат, он любил общаться с ним.
Джош говорил с такой уверенностью, что хотелось ему верить.
— Может быть, ты возьмешь отпуск и полетишь вместе с нами? — спросил он после некоторого молчания.
— Дэвид, меня повышают в звании. Я так давно ждал этого повышения. — Он развел руками. — Если бы я чувствовал, что мама с папой в опасности, я тотчас бы отправился на их поиски. Но я так или иначе скоро полечу в космос, и я хочу лететь туда капитаном космического корабля.
— Что ж, я думаю, нашему семейству надо иметь хотя бы одного военного астронавта.
Джош рассмеялся.
— Все дети Вебстеров не так плохо устроились в жизни, верно?
— Один из них — капитан, другая — знаменитая кинозвезда, третья заслуженный педагог…
— Среди них есть и бизнесмен, настолько богатый, что может позволить себе купить звездолет экстра класса и…
Дэвид скорчил гримасу.
— А также светская львица.
— Неплохо, — улыбнулся Джош. — Пусть даже и львица. Я знаю, что отец и мать гордятся нами. Когда они улетали, то очень расчувствовались, как будто расставались с нами навсегда.
Он умолк и побледнел. Он вспомнил о том, как разволновалась мать в последний день перед отлетом.
— У матери было плохое предчувствие? — спросил Дэвид.
Джош сказал себе, что он сглупил.
— Ты же знаешь нашу маму. Она плачет даже тогда, когда Сара с детьми уезжают к себе домой. А ведь они живут- в одном и том же городе.
Дэвид засмеялся. Он всегда прощался с матерью, не выходя из дома, а потом со всех ног бежал к воздухолету, чтобы она не догнала его и не довела до слез.
— Покажи мне свой диван, — сказал он. — Мы стартуем завтра утром.
— Я разбужу вас в пять часов.
— Это слишком рано, — сказал Дэвид.
— У меня есть к вам небольшое дело, которым надо заняться перед вашим отлетом, — сказал он. — Для этого потребуется некоторое время.
Джош сдержал слово и поднялся еще до восхода солнца. Звуки музыки, такие чистые, как будто в комнате находились сами музыканты, разбудили Рут. Дэвид тоже проснулся. Они позавтракали в любимом ресторане Джоша, неподалеку от его дома, и сели в небольшой аэробиль. Вскоре они уже летели по воздушной линии вместе с другим транспортом подобного рода. Возле внушительного здания штабквартиры ГА Джош оставил воздухолет под присмотром служащего, который поставил его в подземный гараж, где уже стояли другие воздухолеты, и повел своих брата и сестру в «Управление космическим ведомством». Красивая молодая женщина-лейтенант, та самая, которая находилась в квартире Джоша, когда туда прибыли Рут и Дэвид, приветствовала их солнечной улыбкой, вставая из-за письменного стола.
