— Правда? Ой, а вы знаете, что ваша свинка…
— Элли, ты, кажется, собиралась куда‑то ехать, — многозначительно перебил дочку Алекс.
— Конечно, папа, — смутилась та. — Только переоденусь. — Она вновь взглянула на Лину. Наверное, мы уже сегодня не встретимся, так что — до свидания.
— Всего хорошего.
Глядя вслед уходящей Элли, Лина испытала прилив грусти.
Сегодня, может, и нет, а позже непременно встретимся, промелькнуло в ее голове. В суде, на слушании дела о несанкционированном проникновении в электронную базу данных полиции. Ты будешь обвиняемой, а я главным свидетелем.
Ей вдруг показалась дикой мысль, что похожая на белокурого ангела Элли может оказаться за решеткой. В этом образе ощущался чудовищный диссонанс.
Все правильно, вдруг прозвучал в мозгу Лины знакомый голос второго «я». Ты пришла именно к такому выводу, которого Алекс и добивается. Молодец!
На миг застыв, Лина с прищуром взглянула на Алекса.
— Ты нарочно так устроил, чтобы я встретилась здесь с твоей дочерью?
Вопрос явно застал его врасплох. Он даже на секунду отвел взгляд в сторону, но быстро овладел собой и усмехнулся.
— А ты предпочла бы, чтобы это произошло в каком‑нибудь другом месте?
Лина сердито засопела.
— Я вообще не понимаю, зачем тебе понадобилось устраивать эту встречу!
Взгляд Алекса стал совершенно серьезным.
— Чтобы ты посмотрела на Элли в нормальной обстановке до того, как ее усадят на скамью подсудимых. И учти, Элли не знает, что ты тот самый человек, на показаниях которого базируются выдвинутые против нее обвинения.
— Нет? — удивленно вскинула брови Лина.
Алекс покачал головой.
— Для нее ты просто спасительница прелестной карликовой свинки Пикси. Пока, — мрачно добавил он. Потом тряхнул головой, словно прогоняя невеселые мысли, и улыбнулся. — Оставим это. Сейчас ты у меня в гостях, а я в таком виде… Знаешь что, побудь в гостиной, пока я приведу себя в порядок, ладно? Вон бар с холодильником, там есть минеральная вода и кока‑кола, которую я держу для Элли. Там же найдется мартини и даже виски, если желаешь…
— Спасибо, я за рулем. Колы, пожалуй, выпью.
— Хорошо. А я скоро вернусь.
— Ты так и не сказал, где Пикси и что с ней, — напомнила ему Лина.
Он улыбнулся.
— Наберись терпения и немножко подожди.
Тебя ожидает сюрприз.
В баре действительно нашлось все перечисленное Алексом и даже — более того. Однако Лина осталась верна изначальным намерениям и плеснула себе кока‑колы. Затем, вместо того чтобы устроиться со стаканом на диване или в кресле, принялась бродить по гостиной. Ее заинтриговало жилище Алекса.
