На сцену вышла седовласая женщина.
— Добро пожаловать, — сказала она, как только опустилась в одно из черных кресел и поправила платье на чуть оголившихся коленях. — Большое спасибо за то, что эту ночь вы проводите с нами. Я Марион Хэнсон, и это «Вокруг да около». Шоу, в котором мы с вами свободно говорим о самых интимных отношениях: о сексе и сексуальности.
Этой самой Марион Хэнсон было ничуть не меньше шестидесяти, и она добродушно улыбалась в камеру. Когда она сложила руки на коленях, Джордан готов был поклясться, что сейчас она станет рассказывать секреты приготовления шоколадных тортов и печений.
— Тема нашей программы сегодня — оргазм, — провозгласила женщина, чем весьма озадачила Джордана. — Физиология, психология, социальные взгляды и… что самое главное… — ее глаза загадочно блеснули, — практические советы.
Пока ведущая что-то вещала с экрана, Джордан украдкой наблюдал за Эшли.
— Послушай меня, — наконец-то не выдержал он.
— Да?
— Тебе не кажется, что это шоу несколько выходит за рамки приличий?
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ну, понимаешь, есть все-таки какие-то пределы откровенности. Оно дело — разговор с врачом с глазу на глаз. И совсем другое — ток-шоу для миллионов телезрителей. Я бы, например, не хотел, чтобы моя родная бабушка раздавала с экрана телевизора советы по сексу.
— Но разве это твоя бабушка?
Он услышал в ее голосе насмешку.
— Неужели подобная чепуха и правда выходит в эфир? — спросил он, чтобы только поддержать разговор.
— Ну, не эта конкретно. Идея-то не оригинальная.
— Эшли! — через несколько минут молчания снова произнес Джордан.
— Да, слушаю.
— А что, мне завтра придется сидеть в этом зале, полном мужчин, и рассуждать об этом шоу?
— Конечно, — пробормотала она, скрипя ручкой по бумаге.
— В таком случае меня лучше пристрелить прямо сейчас.
— Ну, это не так смертельно, как тебе кажется. Просто прочтешь вслух мои записи.
Ах, ну да, конечно! Джордан немного успокоился.
— Понял. А можно задать тебе еще один вопросик?
— Давай все вопросы оставим на потом. А пока смотри и молчи, — сказала она. — Я очень занята. Мне надо закончить отзыв, чтобы ты смог скопировать его.
Минут через пятнадцать Эшли выключила запись. Она склонила голову сначала в одну, а потом в другую сторону — устала шея. Она выглядела совершенно замученной.
Джордан вдруг ощутил свою вину, ведь именно из-за него она вынуждена работать сверхурочно.
Он поднялся со стула и подошел к Эшли.
— Что ж, пойдем?
