Эшли, как назло начала просматривать какие-то бумаги у себя на столе, намеренно не глядя ему в глаза.
— Мы не в одной команде. Я заключила сделку с дьяволом…
— С дьяволом?
— Да.
— А ты не считаешь это некоторым преувеличением?
Конечно, он обманул ее, но ведь ради какой благородной цели он это сделал. И потом, он же не думал о том, что этот невинный, в общем, подлог может сделать из него злостного мошенника.
Ее губы были крепко сжаты, и она по-прежнему не поднимала головы.
— С моей точки зрения, нет.
Да, он знал, что надо так все и оставить. Но по своей природе он не мог сдаться. Она была самой восхитительной женщиной, которую он когда-либо встречал в своей жизни, и между ними явно было нечто похожее на невысказанное чувство. Это походило на электрический ток, который проскальзывал между ними, когда они оказывались рядом.
— Дай же мне шанс, — продолжал настаивать он. — Обещаю, я не воспользуюсь твоей добротой, чтобы вершить свои черные дела.
Она открыла ящик и бросила туда несколько ручек и скрепок.
Он подошел к ней поближе.
— Могу я быть откровенным? Ты мне нравишься, Эшли, — его голос стал неожиданно хриплым. Он откашлялся. — Ты делаешь мне большое одолжение, и я вовсе не хочу, чтобы мы с тобой остались врагами.
— Я это делаю не ради тебя, — сказала она, как отрезала, потом выпрямилась и посмотрела в его сторону. Не на него конкретно, а просто в его сторону. Однако это уже была победа. — А у нас с тобой все в порядке. Наши отношения нормальные. И ты можешь спокойно идти домой.
— Можно я приглашу тебя на ужин? Найдем приятное местечко. И отметим начатое тобой дело. Возможно, тогда у меня будет шанс хоть немного побыть самим собой. Я бы был простым туристом с Аляски, а вовсе не исполняющим обязанности моего крутого братца. Я ведь никогда до сих пор не был в Калифорнии.
Она отрицательно покачала головой.
— Прости. Я не могу.
Уходи, приказал он себе. Пока она на тебя не разозлилась снова.
— Почему же нет? — спросил он, полностью игнорируя голос разума.
— Потому, что у меня назначена… — она беспомощно оглянулась, как будто в поисках подсказки.
— Что у тебя назначено? — не отступал он.
— Мне нужно купить овощи и фрукты.
— Овощи и фрукты?
— Да, — кивнула она в подтверждение этой столь очевидной лжи. — С этой работой я вот уже неделю не могу нормально отдохнуть. Я не могу сходить ни в магазин, ни в прачечную, ни нормально принять душ. У меня впереди бессонная ночь. — И она начала отступать к двери.
