В этой комнате совсем не было окон. Стены были оклеены зелеными бумажными обоями, и темно-бордовые кресла были расставлены амфитеатром. Прямо перед ними на противоположной стене висел огромный экран. Между экраном и первым рядом кресел располагался маленький столик из мрамора, ножки которого были сделаны из красного дерева.
— Эшли, — окликнул женщину Джордан, пройдя между кресел и внимательно изучая незнакомца.
— Привет, Джефф, старина, — воскликнул незнакомец, похлопав Джордана по плечу и протянув руку для пожатия. — Чертовски рад тебя видеть. С возвращением, — добавил он, как показалось Джордану с чрезмерной сердечностью, из чего тот сделал вывод, что они с его братом не были друзьями. Скорее всего, они соперники. Но в какой сфере.
Он взглянул в сторону Эшли со слабо надеждой, что она ему поможет и не выдаст.
— Карл только что приехал из «Метро-продакшнс», чтобы просмотреть с нами проекты, — сказала она, не глядя в сторону Джордана.
Он попытался перехватить ее взгляд. Ему очень хотелось кивнуть ей в знак благодарности за то, что она так хитро познакомила его с мужчиной. Однако Эшли даже не взглянула на него.
Тогда он снова обратил свое внимание на мужчину.
— Как поживаешь, Карл?
— Лучше и быть не может, — ответил тот. — Рейтинг высокий, долги низкие, а моя бывшая жена переехала в Сакраменто, — и он улыбнулся Джордану самой, что ни на есть заговорщицкой улыбкой, говорящей: ну, ты понимаешь этих женщин, которые только надоедают нам.
Карл не понравился Джордану с первого же взгляда. Он вообще не любил мужчин с массивной золотой серьгой в ухе.
— Мы могли бы начать работу, — предложила Эшли, направившись к одному из столиков.
Губы молодой женщины были плотно сжаты, и вся ее поза говорила, что она чувствует себя не в своей тарелке.
Джордану так и хотелось спросить, что случилось.
— Кто желает начать первым? — спросила Эшли.
— А может быть, вначале что-нибудь выпьем? — вопросом на вопрос ответил Карл, потянувшись к буфету.
Ни Джордан, ни Эшли не ответили. Тогда Карл повернулся и достал бутылку шотландского виски.
— Мне не надо, — сказал Джордан.
Было только десять утра.
— Мне тоже, спасибо, — проговорила Эшли, усаживаясь в конце одного ряда и нажав кнопку на панели управления.
Карл снова повернулся к бару и положил себе в бокал лед из серебряной корзинки.
Улучив удобный момент, Джордан склонился к Эшли.
— Кто это? — прошептал он ей на ухо.
Наконец она посмотрела ему в глаза.
— Наш конкурент, — прошептала Эшли.
