Мать сидела на диване. Выражение отчаянной безнадежности застыло на ее лице. Младшие девочки сгрудились вокруг нее. При виде Куан Мэна они подняли к нему перепуганные мордочки.
- Вызвали доктора? - спросил Куан Мэн.
- Доктор Шивам уже в пути, - ответил Куан Кэй.
- Ма, ты можешь рассказать мне, как это произошло? - мягко попросил Куан Мэн.
- Вернулся с работы перед обедом, сказал, что ему нездоровится. Я ему говорю тогда - ты отдохни немного, я думала: отдохнет, и все пройдет. Отец согласился. Потом сели обедать, отец почти ничего не ел, а потом сделалось вот так, как сейчас: он читал газету и вдруг упал на лицо. Сознание потерял. Пришлось звать на помощь, чтоб его в спальню перенесли. С тех пор он так и лежит.
- Надо дождаться доктора, - заявил Куан Мэн. - Где же это он? Пора бы ему уже прийти!
- Доктора всегда так заняты, - вздохнула мать.
- Ну и что? Разве не сказали доктору, что отцу плохо?
- Я все сказал! - заторопился Куан Кэй. - Я бежал всю дорогу до больницы! Я сказал, что нужно срочно!
Будто услышав их, в дверь вошел доктор Шивам. Он сразу начал распоряжаться, и семье стало легче от одного его присутствия. Доктор пошел в спальню смотреть больного. Куан Мэн помог ему раздеть отца. Закончив осмотр, доктор сказал Куан Мэну, что с отцом случился удар.
- У него сильная гипертония, - пояснил доктор Шивам и добавил, что больного нужно везти в больницу. Он сказал, что пойдет договариваться насчет перевозки.
- Это очень серьезно, доктор? - решился Куан Мэн.
- Пока трудно сказать.
- Он умрет?
Мать и сестры всхлипывали.
- Ничего пока не знаю. Нужно немедленно отправить его в больницу.
Доктор торопливо ушел, и женщины разрыдались. Куан Мэн приказал им перестать и собрать все, что отцу может понадобиться в больнице. Хлопоты могли отвлечь их от горестных мыслей. Все равно ничего не поделаешь - нужно только ждать. Он не в состоянии был думать. Мозг отказывался.
Куан Мэн поехал с отцом в больницу в машине "скорой помощи". Странная, призрачная поездка. Отец лежал в машине без сознания, а вокруг, как ни в чем не бывало, продолжалась жизнь. Куан Мэну не было ни горько, ни обидно из-за этого. В конце концов он помнил, сколько раз он сам видел "скорую" на улице, она мчалась к больнице, отчаянно вопя сиреной, а он шел своей дорогой, иногда любопытствуя, но никогда не сострадая. Вид "скорой помощи" не портил ему вечер. А сколько раз он проходил мимо похоронных процессий, бросив мимолетный взгляд. Нет, он не сердился сейчас - он был только оглушен и растерян.
