Иногда в ночном бродяжничестве ему вспоминались "Райский бар" и Люси. Вот в такую ночь он и написал на стенке уборной:
Бесконечные дни.
Не короче и ночи.
Незачем жить,
если нету полсотни.
И в ту же ночь он сдружился с англичанином-матросом по имени Фрэнк. Они разговорились в "Счастливом баре", а потом вместе отправились в поход по кабакам. Фрэнк в тот день сошел на берег с корабля. Торговое судно, совершающее рейсы между Европой и Китаем. Фрэнку было лет тридцать пять, а плавал он с шестнадцати. Он побывал везде на свете.
- Осточертело мне это море паскудное, - говорил Фрэнк. - Одно и то же, одно и то же. Как выйдешь в море, так и начинается - одно и то же.
- Вроде моей конторы, - заметил Куан Мэн.
- Осточертело паскудное море, - повторял Фрэнк. - Осточертели капитаны, помощники эти паскудные. Сволочи как один.
- Вроде моего начальства, - подтвердил Куан Мэн.
- Подкопить бы денег, купил бы себе пивную у нас в Пламстиде.
- Где это? Никогда не слышал.
- Пламстид? Городишко такой, возле Гринвича за Лондоном.
- Вот ты видел мир, Фрэнк. Тебе какой город больше всего нравится?
- Гонконг. Капитальный город. Девочки капитальные.
- Китаянки?
- Китаянки нормальные девочки.
- А Сингапур?
- Нормально. Все чистенько, есть где отдохнуть. Можно хоть на берег сойти после разных там - Индокитай, Филиппины, Индия. Чертовы дыры. Грязь, нищета.
- Я б хотел поплавать, посмотреть все эти страны. На грязь мне наплевать.
- Да брось ты, парень, там смотреть-то не на что. Чертовы дыры и тоска зеленая. Я тебе говорю.
Куан Мэн чувствовал, как приходит конец заветнейшей его мечте, поэтому ему расхотелось говорить о морской жизни.
Брели из бара в бар. Фрэнк сказал, что неплохо бы к проституткам сходить, но Куан Мэн отказался. Заявил, что ему никогда не нравилось за деньги. Фрэнк не уговаривал. Распростились. А причина была в Люси. Куан Мэн ни о ком другом даже подумать не мог.
Он в одиночестве пошел домой, довольный тем, как пустынно и тихо на улицах. Пробежала собака, ему пришло в голову, что он становится и сам похож на тощего бездомного пса, шныряющего среди мусора и воющего на луну. Вой гулко разносился по ночным улицам.
ГЛАВА 13
Все время с самого утра Куан Мэн провел в одиночестве. Пляж заполняла воскресная толпа - целые семьи, выбравшиеся на природу, шайки мальчишек, стайки девушек, влюбленные парочки. Он побродил по пляжу, обходя простертые тела, как футболист, ведущий мяч, прислушиваясь к смеху и шуму, перехватывая иногда обрывки разговоров. Ему и раньше случалось бывать одному, но теперь все было по-другому. Теперь он был одинок.
