Женщина закрыла глаза, прислушиваясь к говору воды и пению птиц. Когда гостья вновь подняла веки, то обнаружила, что больше не одна. По другую сторону фонтана стоял человек и следил за ней. Светившие в глаза солнце и струя воды мешали ей рассмотреть незнакомца. Он казался силуэтом, грозным миражом, соткавшимся из мерцающих капель. Мария протерла глаза, но мираж не исчез.
Человек обошел фонтан и остановился рядом. Он смерил ее насмешливым взглядом.
— Ну? Это та самая роскошь, на которую вы надеялись?
Теперь Мария видела его отчетливо. Он был очень высок и широкоплеч. Его лицо было более взрослым, но своими чертами напоминало лицо Макса. Не приходилось сомневаться — перед ней стоял Теодор. Те же светлые глаза, но более твердые и упрямые, тот же высокий лоб. Макс много смеялся. Этот человек выглядел так, словно никогда не знал, что такое улыбка. Полные губы младшего брата были созданы для поцелуев. Очертания рта старшего говорили о чувственности, граничащей с жестокостью.
Но ей стало понятно еще одно — Макс был мальчиком, этот человек — мужчиной.
Выражение его лица было таким же холодным и насмешливым, как голос.
— Я — Теодор Хантер, — сказал он, не меняя тона. — Брат Максимилиана.
— Да… я догадалась, — смущенно промолвила девушка. — Вы очень похожи.
Его губы искривила усмешка.
— Только с виду, мисс. По характеру мы полная противоположность. Макс лезет напролом, не задумываясь о последствиях, и часто попадает впросак. Я — другое дело. Никто и ничто не может оставить меня в дураках.
Этот человек был явно не в лучшем расположении духа… Не зная, ждут ли от нее ответа, гостья протянула руку.
— Я — Мария Санчес. Думаю, Максик рассказывал вам обо мне.
Тео небрежно прикоснулся к ее руке. Его черты ничуть не смягчились.
— Он рассказал о вас все, — холодно подтвердил старший брат. — Пожалуй, даже больше того, что знал сам.
Мария нахмурилась.
— Не понимаю, что вы имеете в виду.
— В самом деле? Ну, сейчас это не имеет значения. Вы невеста брата, так что добро пожаловать!
Но в его голосе не было и намека на теплоту. Одна холодная ирония. Мария собрала все свое мужество и ответила ему в тон:
— Ваше радушие не имеет границ. Я слышала, что американцы славятся гостеприимством, и теперь вижу, что это правда.
На мгновение в его глазах вспыхнуло любопытство, сменившееся чем-то похожим на одобрение. А затем все исчезло.
— Не такая уж правда, — сказал он, — если брат бросил вас одну.
— Я не могу пожаловаться на обращение вашего брата, — решительно ответила Мария, слегка подчеркнув слово «брат». — Он относится ко мне чудесно.
