Воцарилась мертвая тишина. Казалось, эти слова повисли в воздухе. Мария придвинулась ближе к перилам и увидела Теодора. Теперь она поняла, почему Макс его боится. Лицо старшего брата потемнело от гнева.
— Я не ослышался? — наконец спросил он. В голосе слышалась холодная угроза.
Макс попятился. Но он слишком далеко зашел, чтобы останавливаться.
— Мари беременна, — хрипло прошептал он.
Мария напряженно ждала, что скажет Тео.
Но у того вырвались не слова, а возглас боли и смертельного разочарования. Он ударил кулаком по камню.
— Дурак! Легковерный, доверчивый дурак! Попался на самый старый в мире фокус! Даже у тебя должно было хватить ума догадаться! Ты уверен, что это твой ребенок? Сколько времени понадобилось твоей ангелоподобной Марии, чтобы забеременеть?
— Н-ну… это случилось почти сразу же, — заикаясь, пробормотал Макс, — но…
— Еще бы! Она не тратила времени даром, быстро заманила тебя в постель!
— Она… она не заманивала… — У Макса сорвался голос. — Я долго уговаривал ее, прежде чем… Она была девственницей, в конце концов!
— Ну да, девическая стыдливость… О боже, я недооценил ее!
— Вы правы, — подтвердила Мария.
Мужчины резко повернулись к лестнице.
Мария с видом богини мести спустилась и посмотрела в лицо Теодора, слишком взбешенная, чтобы бояться его.
— Мой ребенок от Макса! — крикнула она. — И это правда, как бы вы ни старались вывалять меня в грязи!
— Мне следовало знать, что вы станете шнырять по всему дому и подслушивать! — презрительно ответил Тео.
— И не собиралась! Я вышла подышать свежим воздухом и очень рада, что так случилось. Вы очень злой человек! Ничего обо мне не знаете, но уверены в худшем, ибо видите в людях только плохое. Да, я спала с Максом невенчанная, потому что люблю его. А теперь я собираюсь родить от него ребенка. И против этого вы бессильны!
Воспрянувший духом Макс встал рядом и положил руку ей на плечо. Теодор обвел их взглядом, и его лицо исказилось от злобы.
— Отлично сказано! Но это ничего не меняет. Я не верю вам.
— Плевать мне на это! — коротко ответила Мария, вскинув голову.
Тео со свистом втянул в себя воздух, выругался и ударил кулаком в раскрытую ладонь другой своей руки. Затем резко повернулся и исчез в тени. Через мгновение они услышали, как хлопнула дверь.
Макс перевел дух.
— О боже, — пробормотал он. — Я знал, что брат будет сердиться, но это превзошло все мои ожидания…
— Ну и что? — спросила Мария. — Он нам не нужен. Нам никто не нужен. Чем скорее мы уедем отсюда, тем лучше!
