— Моя комната в противоположном крыле дома, — с усмешкой сказал он. — Смешно! Ведь скоро мы станем молодыми родителями!
— Ты уже сказал кому-нибудь?
— Нет еще. Жду подходящего момента.
— Макс, почему ты никогда не рассказывал мне обо всех твоих невестах?
— Обо всех моих невестах? — передразнил он. — Я что, донжуан?
— Если верить твоему брату, их было полдюжины.
— О, те не в счет. В счет только ты. — Тон молодого человека показывал, что эта тема ему смертельно наскучила.
— Но я не имела об этом представления! — возразила Мария.
Он пожал плечами.
— Не обращай внимания. Важно только одно: мы собираемся пожениться.
— Ты можешь хоть минутку побыть серьезным?
Макс состроил мрачную мину.
— Если ты будешь говорить серьезно, то станешь хуже Тео!
— Это совсем другое дело. Ты говорил, что Теодор будет рад твоей женитьбе, а он думает, что я охочусь за твоими деньгами, как все остальные. Не верит, что я и представления не имела о вашем богатстве. Кстати, об этом ты тоже должен был предупредить.
— Что, из-за этого ты стала бы больше меня любить? — поддразнил он.
— Конечно, нет. Наоборот, это бы насторожило меня.
— Наверное, в глубине души я догадывался об этом. Кроме того, я никогда не чувствовал себя богатым. Брат высылал мне нищенское содержание, потому что хотел заставить вернуться домой. Сама знаешь, я кругом в долгах.
— Я не могу осуждать Теодора, что он обо мне такого мнения.
— А я могу. Мы крупно поссорились. Когда брат увидел, что не может заставить меня передумать насчет женитьбы, он страшно разозлился. Меня выручил дедушка. Он сказал, что доспорить можно будет после ужина.
— У меня сразу пропал аппетит. Вот будет весело!
— Не беспокойся. Придет Аврора. Она старая подруга брата. Десять лет назад Тео безумно влюбился в нее. Все их отговаривали, но они обручились. Им было по двадцать, однако Теодор, как всегда, решил настоять на своем и ждал только совершеннолетия.
— И что же случилось?
— Аврора мечтала стать телезвездой. Она вечно крутилась в актерских кабачках, наконец познакомилась там с известным телережиссером. И потом исчезла. Это случилось за неделю до свадьбы. Выяснилось, что она улетела со своим режиссером во Флориду. Их фотографии появились во всех видах во всех журналах. Жена того типа рыдала и умоляла его вернуться. Но Авроре не было до этого дела. Она хотела, чтобы любовник устроил ее в кино или на телевидение.
— И как, устроил?
— Более-менее. Она надеялась стать мировой звездой, но кончила тем, что сыграла несколько маленьких ролей в телевизионных сериалах. Для этих ролей не требуется особого таланта, достаточно роскошной внешности и умения сказать несколько слов. Режиссер умер, и карьера Авроры заглохла. Она сыграла свою последнюю роль два года назад.
