Он слегка улыбнулся.
— Знаете, за вами интересно наблюдать.
Она не ожидала такой резкой перемены в разговоре. В замешательстве она брякнула первое, что пришло в голову, хотя понимала, что речь совсем не о том:
— Вы о моей одежде?
— При чем тут одежда? Я говорю о вас. Вы выглядите очень уверенной в себе, но вместе с тем ваша кожа, такая светлая и нежная, придает вам какую-то мягкость и чуть ли не беззащитность.
От удивления Шалис даже не смутилась. Подобной откровенности она от него отнюдь не ожидала.
— Вы так это говорите, что можно подумать, будто вас раздражают противоречия.
— Это правда.
Подошел официант, и разговор на некоторое время прервался. Когда они вновь остались одни, он продолжал:
— Гоняясь за моим племянником, вы попусту тратите свое время, какие бы цели вы ни преследовали: материальные или духовные. Правда, если они не материальные, я очень удивлюсь. Что вы нашли в этом дитяти?
— Далась вам эта разница в возрасте!
Шалис не могла отказать себе в удовольствии помучить его еще немного, тем более что чем дальше разговор уходил вглубь, тем интереснее становилась развязка.
— Неужели вы придаете такое значение условностям? Ну почему мужчина обязательно должен быть старше? Разве у вас у самого ни разу не было отношений с женщиной более зрелой? Если нет, то советую попробовать. Известно, что эмоционально женщина взрослеет быстрее, чем мужчина, в то время как сексуально она достигает своего пика позже, чем он. Как раз, когда мужчины, ее ровесники, уже на пределе своих возможностей.
Она специально заговорила об этом, стараясь рассмешить его или хотя бы заставить улыбнуться.
— Вы уготовили себе длинный путь, — ответил он, высокомерно улыбаясь. — Двадцать два года — это еще не зрелый возраст, даже для женщины.
— Даже по сравнению с восемнадцатью годами? — Она помолчала, а потом добавила, чувствуя, что пришла пора раскрыть карты: — Вообще-то у меня уже есть молодой человек.
— Не сомневаюсь. Однако вынужден поинтересоваться, насколько серьезны ваши отношения.
— Пока трудно сказать.
Она ответила совершенно искренне. Их отношения с Серлом были на той стадии, когда полное сближение и полный разрыв одинаково возможны.
— В таком случае я должен задать вам еще пару вопросов. В ваши привычки входит ограничиваться одним «молодым человеком»? И насколько слово «молодой» соответствует истине?
— Если бы он был вашего возраста, я бы, наверное, назвала его как-то по-другому.
— Что Кел рассказывал вам о своей семье? Наверное, немного, раз вы не узнали меня. Однако достаточно, чтобы понять, что у него водятся деньги. Так вот, хочу вам сказать, что никому не позволю разрушить мою семью.
