Шалис натянуто улыбнулась.
— Не будьте эгоистом. Не лишайте нас такого лакомого кусочка. — Она знала, что подобное замечание должно оттолкнуть его, но не могла остановиться. — Столь блистательная пара, несомненно, украсит блок новостей.
— И меня обзовут алмазным Ричи, да?
— Для человека вашего уровня это даже комплимент. Кстати, а почему вы живете здесь?
— А где, по-вашему, я должен жить? Около шахты?
Шалис чуть не прыснула от смеха. При его серьезности подобные шутки производили особый эффект.
— Вы, наверное, думаете, что я добываю алмазы собственными руками?
— Почему бы и нет? Настоящий искатель должен все делать сам.
— Искатели давно устарели.
— Когда я вижу вас, мне в голову приходит что-то давно устаревшее.
Последние слова, кажется, задели Ричарда. Самодовольная улыбка сползла с его лица. Он снова стал серьезным.
— Что же, наверное, на это есть причины. У вас сложилось определенное мнение обо мне, и я не собираюсь ни переубеждать вас, ни тем более беспокоиться по этому поводу. Как бы там ни было, но вы, наверное, в курсе того, что мне рассказала Джулия о вашем бойфренде: его бизнес и он лично имеют довольно грязную репутацию. И мне кажется, вы поступите правильно, разойдясь с ним. Хотя не удивлюсь, если вы находите такого рода людей привлекательными.
Последние слова вывели Шалис из себя. Ей уже надоело, что он все время думал о ней только плохо. Она готова была уйти, но вдруг обернулась и, еле сдерживая гнев, резко произнесла:
— Слава богу, что вы мне не родня. Мне жаль Кела. Но не забывайте, что если вы лезете в его жизнь на правах родственника, то мне вы никто. Так что держите советы и суждения на мой счет при себе! Со своими друзьями я разберусь сама.
С этими словами она пошла прочь — прямо навстречу Джулии Кеверн. «Глаза красивые, но холодные», — промелькнуло у Шалис в голове.
— Эй, — окликнул ее Серл. — Ты куда? Я только что собирался попросить тебя представить меня Довейлу. Это очень полезное знакомство.
Эти слова оказались решающими. И предупреждения Ричарда были совершенно ни при чем.
— Никак не пойму, что ты вкладываешь в слово «полезное». Думаю, нам пора серьезно поговорить.
— Прекрасно. Давно пора, — растерянно ответил Серл, который явно не ожидал такого перехода.
— Тогда начнем с твоего понимания слова «полезный». Платежеспособным бездарностям почему-то выделяется лучшее время в эфире. Уж не из-за их ли «полезности»? А хорошую музыку мы вынуждены крутить ночью.
