А меняются люди, смотрите-ка. Первый раз и дважды подряд извинился вдохновенный художник. И даже сказал — пожалуйста…
— Что делать, — вздыхает Алик и вяло машет рукой. — Сима! Встали. Я сказал!
— Это вам от промысловой авиации…
— Сашка! Сюда, сюда! — зовет Кирюха.
И Сашку Таранца втискивают за стол рядом с летчиком.
— Сашка, кто ты без промысловой авиации? — вопрошает издалека дед Тимка, демонстрируя свои передовые воззрения при отсталом возрасте.
— Ноль, — отвечает Сашка словом, коротким и быстрым, как выстрел.
— Нашей промысловой авиации ура! — поднимает тост дед Тимка.
И это не унижает любимого, страшного, бесконечного труда рыбаков, потому что его ничем, кроме предательства, унизить невозможно, и согласная с дедом свадьба от души горланит «ура» за своих воздушных друзей, а Горбов кричит и смотрит напротив, в открытый рот летчика, и видит в нем вместо одного зуба щель с припухшей, еще окровавленной десной. Решился-таки герой на экзекуцию… Вырвал зуб Витя…
Ах ты, Витя Саенко! Уговорил тебя Славка, косматый черт, тоже продать душу сатане. Лишь бы не испортить великого дня свадьбы Аленке с Кирюхой. Свет не без добрых людей, говорят. Неточно. Много добрых людей на свете. Вся бригада пожалела товарища. Не Сашку, а Кирю. Летчик отрекся от своего имени. А Кузя Второй с ними на мотоцикле ездил, — значит, уже и Кузя в заговоре. Вот как! Ну, этот не проболтается, этот парень скромный…
А Сашка Таранец жрет квашеную капусту. И наливает снова.
— Давай выпьем, — говорит ему летчик и чокается с ним. — Не думал я, что ты такая дешевка, Саша.
И улыбается ему прямо в глаза.
— Витя, — грустно и чуть слышно роняет Саша.
— Будь здоров без докторов, — отвечает Саенко, звякая чаркой, не хрустальной, но звонкой.
— Витя, — поставив рюмку, сипло спрашивает Сашка, — отчего же ты не назвался? Сам себя опроверг.
Саенко держит водку во рту, раздув щеки пузырями, успокаивает ранку, глотает и говорит:
— Киношники настырные. Заставили бы позировать. А я с тобой сниматься не хочу. А выдавать… так просили молодых пожалеть, свадьбу…
— Витя, — хрипит Сашка, схватив его за руку, — выведи меня на чистую воду!
— Сам плавай, — говорит Витя, — где тебе лучше.
— Витя!
— Витя? — подхватывает Киря, клонясь к летчику.
— А мы тезки с Саенко, — объясняет Саенко, — Витя. Частое имя…
— Кушайте гуся. — И Аленина мама кладет летчику самый лакомый кусок, пахнущий яблоками, в докрасна загорелой корочке.
— Важная птица, — хвалит гуся Горбов.
