– Садитесь назад! – крикнул он подбежавшим Кристин и Джо.
Ключи уже в руках, но пальцы неуклюжи, как сосиски, еле гнутся. Наконец он нашел нужный ключ, вогнал в скважину дверного замка.
Не поворачивается.
Застрял.
В тридцати ярдах от них с треском обрушился плакат:
“Добро пожаловать в Понтефракт”. От удара вспыхнули голубые искры.
Джо взвизгнул:
– Ричард! Что ты копаешься?
– Ключ застрял. Мне...
“Проклятье! – наконец сообразил он. – Не в ту сторону, идиот. Ты же крутишь не в ту сторону!” Майкл обыденно сказал:
– Ричард. У тебя осталось десять секунд, чтобы спасти нас.
– Залезайте!
Дверцы широко распахнулись и почти сразу же захлопнулись.
С ключом зажигания Ричард справился сразу. Двигатель. Сцепление. И рванул машину через стоянку.
Через несколько секунд ревущий автомобиль вылетел за границу Понтефракта. Промелькнул ипподром. Нырнуть под железнодорожный мост – и на шоссе!
На заднем сиденье скульптурной группой застыла его семья. Только испуганно блестели глаза.
Чужак оглянулся назад, а затем наклонился к Ричарду.
– Быстрее. По-моему, нам не удается оторваться.
“...до смерти ему оставалось несколько часов”. Чужак в запачканной кровью рубашке сидел рядом.
Сидел смирно, по его лицу невозможно было догадаться, что он чувствует и о чем думает.
Джо который раз повторял все тот же вопрос:
– Что это было? Кто это сделал? Слушай, ты, ублюдок, что это было? Я сказал...
Эми плакала.
– В полицию, – настаивала Кристин. – Ричард, найди телефон-автомат. Надо позвонить.
– Я не знаю, кто ты такой и что натворил, – вопил Джо, – но ты не смеешь втягивать нас. Бога ради, что там такое было? Та машина взорвалась. Вся эта долбаная стоянка взрывалась. Почему...
“Нет, машина не взорвалась, – мысленно возразил Ричард. – Она схлопнулась. Как бумажный пакет под ногой мальчишки. Под огромной тяжестью. Под невидимой тяжестью”.
– Мне очень жаль, – тихо проговорил Майкл. – Я не хотел...
– Еще бы тебе не жаль! – брызгал слюной Джо. – Я думаю! Вмазал нас всех в дерьмо! Что ж нам, умирать теперь? Ну?
– Я этого не хотел. Я...
“...спасти его не удалось. Если бы определили причину...”
Ричард гнал машину по шоссе. Стрелка спидометра перевалила за сотню. Джо вопит, Эми плачет, Кристин твердит, что надо позвонить в полицию, чужак тихо пытается вставить слово, но все это словно издалека.
Ричард по внутренней полосе обогнал цистерну с бензином. Гнать так – самоубийство, но пережитое час назад выбило его из колеи; попросту перепугало до смерти. Он отстраненно подумал о самом себе: “Когда я в последний раз испытывал подобный страх?”
