– Кто... – начала Кристин.
– Нет. Поверьте, вам лучше не знать, – его взгляд метался от одного к другому. – Если вы откажетесь, я не могу вас винить. Но мне необходимо попасть в ближайший полицейский участок.
– Я вас подвезу, – поспешно заверил Ричард. – Пойду выведу машину.
– Нет, – человек вскинул руку с зажатым в ней окровавленным комом бумаги. – Погодите. Теперь это не так-то просто.
– Что вы хотите сказать? – Джо наконец прорвало. В его голосе явственно звучала паника. – Как это – не так-то просто?
– Я хочу сказать, что ехать надо всем. В том числе и матери, и ребенку... и вам.
– И мне? – как заведенный, повторил Джо. Незнакомец, к удивлению Ричарда, казался абсолютно собранным, говорил отрывисто, по-деловому.
– Это дурные люди. Поверьте мне, очень дурные. Если они видели, как я вошел в дом...
– О, господи, – выдохнул Ричард, осознав последствия.
– И если они увидят, как я уехал с одним из вас, они войдут в дом и заставят оставшихся сказать, куда мы направились. Вы понимаете?
Ричард кивнул.
– Я возьму ключи от машины. Все садитесь в машину, – ему почему-то стало душно. – Вы, – он взглянул на человека, ворвавшегося в их спокойный мир и разнесший его в клочья, – вы сядете вперед.
Незнакомец закинул за спину рюкзак.
Джо вскинулся:
– Моя машина на шоссе. Я поеду в ней.
Незнакомец покачал головой:
– Лучше поезжайте с нами в полицию. Они могут последовать за вами.
Джо побледнел, как полотно.
– За мной? ЗА МНОЙ?
– Послушайте, – сказал незнакомец. – Не пугайтесь. Как только я уведомлю полицию, они в десять минут упрячут всю шайку за решетку. А сейчас... садитесь в машину. Прошу вас. Они будут здесь с минуты на минуту.
Джо открыл было рот, чтобы возразить, но человек добавил:
– Возможно, они уже в саду.
Джо первым добежал до гаража.
– Не гоните, – незнакомец сидел в переднем пассажирском кресле боком, чтобы видеть дорогу позади. – Не стоит привлекать к себе внимания. Но и останавливаться не стоит.
В этой поездке было что-то сюрреалистическое. С тех пор как в их домике появился незнакомец, поток событий, подхвативший Ричарда, уносил его против воли в бешеной гонке.
А теперь мир снова замедлился. Движение на шоссе небольшое – утро понедельника. Солнце светит. В поле тарахтит трактор. Большой оранжевый плакат на бензоколонке, где Ричард заправлялся два раза в неделю, оповещает о новом розыгрыше призов.
Ричард рассеяно прикидывал, в чем может состоять конкурс. Викторина? Лотерея? Соберите десять купонов и пришлите нам с номером вашей машины?
