Двадцать минут спустя джипы подъехали к обширному одноэтажному зданию из необожженного кирпича. Алекс поспешно вылезла из джипа. Следом за ней выбрался не перестававший ворчать Крис.
— Я не меньше недели не смогу нормально сидеть! — ныл он.
— Заткнись, — добродушно велела ему она, с интересом осматриваясь. В эту минуту открылась парадная дверь, и на веранду вышла крошечная седовласая женщина.
— Ты опоздал! — резко заявила она Джареду, воинственно подбоченясь.
— Привет, Мэвис.
Он поздоровался с ней с нескрываемой теплотой, крепко обняв ее.
— Нечего, нечего! — укорила она его, отступая, но веселые огоньки в ее глазах говорили о том, что она не сердится. Ее темные глаза обвели всех приехавших, лишь на секунду дольше задержавшись на Алекс.
— Все комнаты для моих гостей готовы? — спросил Джаред.
— Естественно! — возмущенно всплеснула она руками, но в глазах ее продолжала светиться улыбка. Было совершенно ясно, что здесь нет речи об отношениях нанимателя и прислуги: Мэвис обращалась с Джаредом, как с сыном.
— Моя домоправительница Мэвис, — представил он ее остальным. — Она покажет вам ваши комнаты.
Они вошли в дом как раз тогда, когда начал идти мелкий моросящий дождь, окутавший всю округу серым туманом. Сначала они оказались в гостиной, полной прекрасного антиквариата, восхитившего Алекс.
— Мистер Хейлим, — Мэвис не совсем правильно произнесла незнакомое имя, — пройдемте, пожалуйста.
— Не хотите кофе?
Алекс резко обернулась, с досадой увидев, что не заметила, как к ней сзади подошел Джаред.
— И почему я все-таки здесь? — спросила она без всяких предисловий. — В таком удаленном отовсюду, уединенном месте телохранители не нужны.
— Рашид привез своих, — возразил Джаред.
— Я уверена, что если бы вы попросили его как следует, он с вами бы поделился, — ехидно ответила Алекс.
Она говорила негромко, не желая, чтобы их услышали другие.
— Может быть, но я предпочитаю иметь собственного, — пробормотал он, не отрывая взгляда от ее соблазнительно вздымавшейся груди. И вдруг без всякого перехода Джаред заговорил серьезно и официально: — Мы не случайно перенесли переговоры сюда.
— Тогда я должна была бы первой узнать о причинах такого решения.
— Услышите после ленча, — с таинственным видом пообещал он. — Так хотите кофе?
Алекс отрицательно покачала головой.
— Я мечтаю только о душе. — Ее зеленые глаза сощурились. — Я чувствую себя запачканной.
Джаред так сжал губы, что они побелели. Ее удар попал в цель.
