Наступил лень отлёта. По траве, похожей теперь на ковёр — столько голубых и розовых цветов распустилось в ней, — к самолёту подвезли на нартах продукты, почту, байдарку в разобранном виде и другие вещи.
Северин хлопотал больше всех, он даже запыхался. Первый раз в жизни полетит он на самолёте! Как всё интересно! Северин внимательно осмотрелся. С площадки аэродрома видно, как дома посёлка уходят под гору к берегу и дальше скрываются за уступами скал. Аэродром устроен на возвышенности. Поэтому и самолёт и люди около него кажутся ему большими. Океан, серый и суровый, будто лежит у их ног. По серой воде огромными островами плавают льдины. Ветер треплет одежду, волосы, проносит облака.
Тщательно осмотрев машину, лётчик дал сигнал к отлёту. Северин сидел уже внутри самолёта, на аэродроме остались только провожающие.
Загудели моторы, самолёт дрогнул, побежал по траве. Он незаметно оторвался от земли, и вот уже они летят, летят по воздуху… Светит северное солнце, и внизу по тундре бежит маленькая тень от самолёта.
Северин сидел у окна самолёта и всё это сам видел.
Так долго, почти три недели, плыли они сюда на байдарке, а теперь обратно пролетят всего несколько часов!
«Вот как быстро!» — с восхищением думал он.
Председатель с высоким парнем расположились, как дома, и начали играть в шахматы. Евгений Иванович опять что-то записывал, время от времени посматривал в окно самолёта. Юрий Михайлович читал.
Мать Северина задремала…
Северин всё смотрел и смотрел: из-под крыла самолёта то видна тундра, то проплывает огромное облако и ненадолго её закрывает.
Солнце теперь ослепительно светило над всей тундрой. Она была такая весёлая в своём летнем наряде. Целые поля цветов разных оттенков виднелись на ней. Рядом кое-где ещё лежал снег. Местами снежная вода разливалась в озёра, вокруг которых в эту пору было много диких уток, гусей, гагар.
Появлялись большие серые пятна — огромные стада оленей. И снова из-под крыла самолёта выплывало огромное облако, и окно покрывалось туманом.
— Шах и мат! — вдруг воскликнул высокий парень.
Юрий Михайлович бросил читать, посмотрел на игроков и рассмеялся.
Мать Северина проснулась, посмотрела и тоже засмеялась.
А Евгений Иванович заявил, что первую партию запишет за высоким парнем.
— Играйте ещё, — сказал он.
