Норка охрипла от лая. Забежав сзади, она укусила волка за ногу. Тот зарычал, повернулся, но в это время Северин сильно ткнул его хореем, и волк отступил. Крупный олень ударил его копытом, волк огрызнулся и побежал прочь.
— Су́вод! Догоняй! — крикнул Северин Норке, а сам пошёл в чум.
Норка с лаем помчалась за волком.
В чуме мальчик снял с себя малицу, пояс с медными застёжками и охотничьим ножом, как у взрослого. Потом стянул с ног меховые то́боки.
— Я хочу есть! — закричал он. И добавил: — Мама, я прогнал волка!
— Ай! — всплеснула руками мать. — Он мог тебя загрызть…
— Ин пов! Не бойся! — ответил мальчик, смеясь и усаживаясь на олений мех у маленького столика.
Он всей пятернёй расчесал свои чёрные густые волосы и взял к себе на колени маленького братишку Николяя.
— Сёй! — сказала мать. — Кушай! — и поставила перед ним блюдо с горячей олениной.
Сестрёнка Северина, Окся, и подружка её из соседнего чума, сероглазая Не́нза, тоже уселись к столику. Норке бросили кость.
Северин ел вкусное оленье мясо и рассказывал матери, каких оленей из кости сделал Тункай. Такая красивая упряжка! Он пошлёт её на выставку в город.
— Мама! Я буду ходить к Тункаю: хочу научиться вырезать олешков из кости.
— Ты всё сумеешь, — сказала мать с гордостью, — ты мужчина.
Она надела совик и пошла за снегом — воды в баке осталось мало. На ходу она взяла нож: на морозе снег плотный, его надо резать кусками.
— О! Ничего не видно! — воскликнула она, выходя из чума.
Глаза её после огня у печки не сразу привыкли к темноте.
На севере наступила большая ночь, когда солнце совсем не показывается и люди живут много-много дней под звёздами. Но они хорошо знают, когда надо спать и когда просыпаться.
Мать вскоре вернулась и положила большие куски снега в бак у печки.
— Будет во-да… будет ча-ай! — нараспев сказала маленькая Окся. — Скоро Митро́ придёт чай пить. Окся тоже будет чай пить, — пела она дальше.
Вошёл Митро, старший брат Северина. Совик его заиндевел, на бровях намёрзли сосульки, лицо покраснело от ветра…
— Ой, хо-ло-дно! — сказал он. — Мэ кы́нма! Я замёрз. На дворе пурга…
Он взял веник, отряхнул снег с тобоков и стал раздеваться.
— Метёт. Ничего не видно!
Митро нынче летом вернулся из большого города, где он учился. Северин всегда смотрел на брата с восхищением, он хотел быть таким же учёным оленеводом. Или зоотехником, который ездит по всем стойбищам.
— Ну как, Северин? — спросил брат и похлопал его по плечу.
— Э-э, я прогнал волка.
