— Да уж, этого я никак не могу допустить, — сухо согласился он.
— Кроме того, — добавила Габби как бы между прочим, — если ты не явишься на праздник, Люси ужасно огорчится. И это меня, кстати говоря, удивляет. Мне известно, что ты присылал ей подарки на Рождество и ко дню рождения, но понятия не имела, что она знает тебя лично.
— Когда я купил «Стоунс», твои родители пригласили меня заглядывать в гости без церемоний, — пояснил Марк.
— Стало быть, ты здесь частый гость?
— Стараюсь не злоупотреблять, — заверил он.
Габби пожала плечами.
— И чему я только удивляюсь? Все мое семейство было вне себя от горя, когда мы разорвали помолвку.
— Когда ты ее разорвала.
— А ты еще смеешь полагать, что я была не права?!
— Черт возьми, еще бы! — огрызнулся он. — Ты вынесла мне приговор без суда и следствия!
— У меня была на то веская причина!
— Ах веская! Отчего же тогда ты не открыла ее мне? — В голосе Марка звенела ярость. — Или хотя бы своим родителям?
В его глазах не осталось и тени прежней ледяной вежливости. Сейчас они полыхали таким неукротимым гневом, что Габби невольно попятилась, но Марк захлопнул дверь прежде, чем она успела скрыться в доме.
— Теперь тебе некуда деться! — Сильные пальцы стальной хваткой стиснули ее запястья. — Что, испугалась?
— Отпусти немедленно! — сквозь зубы потребовала Габби.
— Нет уж, сначала я вытрясу из тебя правду! Бог знает, когда мне еще подвернется такой случай. — Марк впился взглядом в ее лицо. — Я жду объяснений, Габби.
— Хочешь сказать, что тебя до сих пор волнует эта история? — презрительно спросила она. — Что-то не верится!
Пальцы Марка крепче стиснули ее запястья.
— Веришь или не веришь — дело твое, а я хочу наконец узнать правду!
Габби взглянула на него с бессильной ненавистью, безуспешно пытаясь вырваться, но спасение пришло неожиданно. По подъездной аллее, сигналя и мигая фарами, мчались к дому несколько машин. Две из них, впрочем, повернули к коттеджу Дерека, а третья картинно затормозила под старым каштаном возле беседки. Из-под колес так и брызнул гравий.
— Спасатели не дремлют, — пробормотал Марк и наконец выпустил руки Габби.
Чармиан Смолл выскочила из машины и радостно взвизгнула при виде старшей сестры. Габби бросилась к ней, и сестры крепко обнялись.
— Боже мой! Ох, как здорово, что ты приехала! — восклицала Чармиан. — А это что же, твой знаменитый Отто? — Щурясь в сумерках, Чармиан неуверенно вгляделась в мужчину, спускавшегося по ступенькам, и осеклась на полуслове, округлив темные глаза. — Марк?!
