— Красиво… — прошептала Джули.
— Романтично и красиво. — Клэй усмехнулся. — Похоже, у нас почти нет слов.
Джули, словно утопающая, пыталась схватиться за соломинку. В этом случае за разговор.
— Я никогда не видела ничего подобного в Триполи.
— Триполи? Я и забыл, что такой город существует.
— Тамара устроилась на работу на воздушной базе. Она очень довольна. Перед отъездом она заходила повидаться… — пробормотала Джули. — Ей очень хотелось получить эту работу.
— Знаю. Хотя не понимаю, почему они с майором просто не поженились, но наша Тамара осторожная девушка.
— Так ты знал о майоре?
— Тамара спрашивала у меня совета. — Клэй ухмыльнулся.
— И что ты ей посоветовал?
— Сказал, чтобы она хватала парня, пока есть возможность.
Значит, Клэй знал о любовных приключениях Тамары, но это его не волновало! Впервые после смерти Линн и Стива Джули вспомнила сказанные им в тот вечер слова: «Жизнь продолжается, и нам надо подумать о себе». Неужели она может надеяться… Допустим, у них с Тамарой никогда ничего не было. Допустим, у Клэя никого не было, кроме…
Джули покачнулась, не заметив, что прошептала имя Клэя. Он подхватил ее на руки и спрятал лицо в ее волосах.
— Джули, милая! Позволь мне хотя бы раз обнять тебя.
И потом все потеряло значение, потому что губы Клэя нашли ее губы. Мир закружился, и Джули подумала о всепоглощающей, огромной любви. Наверное, так было у Стива с Линн. Но мысль об их детях, одиноко спящих в чужом отеле, заставила ее мягко оттолкнуть Клэя:
— Клэй, думаешь, Мейхью полюбят Джанет и Марка?
Он внимательно посмотрел на нее:
— Ты напоминаешь мне, что нам еще предстоит много дел? Конечно, ты права. Сначала дети.
Обняв Джули за плечи, Клэй повел ее к отелю.
Речной пароход должен был доставить их до границ Марубо. Это было внушительное судно, и Джули с удивлением отметила, что каюты первого класса отличались удобством. Когда носильщик-араб внес их чемоданы, она заметила шкаф, комод, раковину, электрические вентиляторы, кровать и двухъярусную койку для детей. Из каюты дверь вела на палубу, затянутую сеткой от москитов. Оттуда открывался вид на жизнь в каютах третьего и четвертого класса. На железных койках лежали арабы и африканцы в окружении овец, коз и домашней птицы. С некоторым недоумением Джули узнала, что большинство из них должны были служить пропитанием во время путешествия.
Несмотря на размеры и современный вид, пароход двигался медленно. Клэй определил, что он делает не больше четырех узлов в час, но Джули была рада. Здесь не было пыли, тряски по ухабам и шума, если не считать ритмичного гула двигателей и легкого плеска волн о борта. В отличие от монотонного морского путешествия здесь можно было любоваться прибрежными красотами.
