— Компания отказалась от моих услуг. Я решила побыть тут пару дней, прежде чем вернуться в Англию.
— Где ваш спутник? — внезапно спросил доктор.
— Спутник?
— Вы же не можете бродить по старому Триполи одна?
— Так и есть!
Доктор ответил со спокойной улыбкой:
— Я не могу позволить вам гулять одной. Позвольте мне быть вашим спутником, пока я в городе.
Джули была тронута и с улыбкой согласилась:
— Обещаю вас не очень утомить.
— Это не так легко. — Доктор усмехнулся и подхватил ее под руку.
Скоро Джули стала понятна причина грусти доктора Рахмида. На третий день они решили осмотреть развалины римской крепости в нескольких милях от Триполи. Джули широко раскрытыми глазами смотрела на длинные, обсаженные кипарисами улицы, которые вели к развалинам, огромный театр, в котором могло разместиться пять тысяч зрителей. Потом они присели отдохнуть на потрескавшемся камне, глядя на плещущееся внизу изумрудное море.
Доктор был, как обычно, вежлив, но его мысли витали где-то далеко. Джули долго смотрела на него, а потом решилась спросить:
— Скажите, почему вы не можете вернуться в Индию?
Доктор с улыбкой повернулся к ней:
— Почему вы спросили?
— Потому что вижу, как вы скучаете по дому. Вы ведь родом из Бомбея? Прошу прощения, это не мое дело… — Щеки Джули вспыхнули от смущения.
— Не надо извиняться, — мягко перебил Рахмид. — Конечно, вы правы. Больше всего на свете я бы хотел оказаться в Индии.
— Тогда почему…
Доктор пожал плечами и уставился прямо перед собой.
— Я единственный сын в известной семье врачей. Мой прадед был хирургом, а мой отец, как и дед, — главным медицинским консультантом в госпитале Бомбея, а я… набравшись ценного опыта за границей, скоро стану корабельным врачом.
— Вам ведь не нравится ваша работа?
— Нет, но я буду продолжать.
— Наверное, ваш отец не знает. Если вы никогда не намекали ему, то откуда ему догадаться, что вы терпеть не можете работу? Если вы будете терпеть только потому, что в вашем роду все были врачами, это не принесет вам успеха. Уверена, если бы ваш отец хотя бы немного догадывался о ваших сомнениях, он не стал бы вас заставлять.
— Когда я появился на свет, мой отец уже выбрал для меня профессию. Ему будет больно узнать, что я не оправдал его надежд.
— Ему будет еще больнее, если он поймет, что вы стали плохим врачом.
— Вы правы. Я очень плохой врач, но всегда скрывал это от своего отца. Когда я был моложе, то упорно занимался, много работал, думал, что привыкну… — Доктор пожал плечами.
