Так что и конец лета, и всю осень и начало зимы ковырялся в своё удовольствие с собственными затеями и ни о чём не тужил, пока не пришло мне предложение явиться на заседание Русского Технического Общества.
Прямо признаюсь - не хотел я ехать. Если бы позвал меня не Сан Саныч, а кто-то другой - остался бы дома. Но отказывать в таком пустяке государю почему-то не хотелось.
Не стану тянуть кота за хвост, сознаюсь сразу: генерал-майор Александр Фёдорович Можайский докладывал о своём самолёте. Так что я ни капельки не пожалел о нескольких днях, проведённых в поезде. Этот изобретатель, как выяснилось, нынче летом, когда мы были в нашем египетском походе, продемонстрировал в действии свой самолёт - подлетел и упал при большом стечении публики. Я оказался единственным человеком во всём зале, кто об этом не знал.
Доклад, естественно, одобрили, но средствами докладчику не помогли. Сказали, что не могут. Так что, надо бы ему обратиться в военное ведомство. По всему выходило, что Александра Фёдоровича, как и его затею, присутствующие уже вполне хорошо знают, но, что с ним делать никто себе ни в малейшей степени не представляет. Неудобно, в общем, получилось.
Сам я выражать сочувствие или восхищение не стал - аэродинамика - не мой конёк. И денег лишних за душой не имею. Так что нечего беспокоить человека пустой болтовнёй. Про самолёт этот я в своё время читал, и его "болезни" помню прекрасно. А что забыл о времени, когда это всё происходило, так вины моей в том нет. Так уж устроена профессиональная память. Что и как делали - помню. Когда и по чьему велению - не помню.
***
Думаете, я так сразу и побежал к Государю-Императору ходатайствовать об ассигнованиях на продолжение работ по развитию авиации? Держите карман шире. Это - не мой метод. Не стану я хлопотать о безнадёжном деле -- твёрдо знаю - не могут летать аппараты тяжелее воздуха, пока нет для них подходящего двигателя. А его, хоть убейся, нет. Тут вообще вопрос простой - если могу помочь - помогу. А если не могу - буду молчать и делать вид, что меня на этом свете не существует. Так что пошел я не куда-нибудь, а на завод Берда. В отдел газовых турбин, естественно. Потому что решающим препятствием на пути Александра Фёдоровича к покорению неба является недостаточная мощность современных двигателей, поделённая на их вес.
Сразу признаюсь - в неуспехе Можайского есть доля и моей вины. Настоял в своё время на строжайшей секретности всех работ, связанных с постройкой подводной лодки, вот и не узнал отец авиации о новых двигателях.
