Изображение кота в манере степняков. Только они рисуют таких изящных, сильных зверей со старательно прорисованной мускулатурой, широкими лапами и длинным хвостом, украшенным кисточкой.
Этот волшебник был оборотнем, как Мастер? В том, что Мастер умел превращаться в кота, Грин уже убедился, и мимолетно подумал, что про ворона, наверное, тоже не наврали.
Еще спирали, много спиралей.
Руны, совсем непонятные. Грин попробовал нарезать такие же на куске коры, и пришел к выводу, что это не знаки, а буквы, и предназначены они не для письма на бумаге — нет ни завитушек, ни округлостей, которые оставляет перо. Буквы угловатые, и очень четкие, без выпендрежа.
На тот же кусок коры Грин выписал все незнакомые знаки, решив спросить их звучание у Мастера, если тот ответит, конечно.
В рунах могло быть зашифровано имя волшебника — а Грин четко помнил, что Мастер своего имени ему так и не назвал. Грин принял это как должное: имя — знак доверия, не менее значимое, чем посох, вдруг оно где-то скрыто? Вдруг имя Мастера надо разгадать самому? О таком испытании он тоже слышал.
Были знакомые узоры — на удачу, хороший разговор, понимание сути и опять, и снова тема дороги, причем не обыкновенной, а такой, как будто пытались написать пожелание птице.
«Посланник», — так расшифровал для себя Грин расписной посох, но посох Мастера — лаконичный и простой — остался загадкой. Про себя он определил его, как «отражение». Но чьим отражением, и почему таким был Черный Мастер, Рон определить не мог.
Еще один день прошел в блужданиях по лесу. На пнях росли тонконогие грибы, годные для похлебки, в орешнике резвились белки, собирая урожай. К вечеру Грин опять развел костер и устроился поудобнее.
Тут Грин задремал, и ему померещилось, что тени от костра сложились в очертания невысокой фигуры. Закутанный в черный плащ, болезненного вида старик уселся у огня, долго молчал, разглядывая Грина из-под низко нависающих темных бровей. Старика можно было бы назвать страшным — но Рон понемногу привык к остро изогнутому крючковатому носу и резко очерченным морщинам на худом лице.
Они долго изучали друг друга, и в конце концов, ночной гость хмыкнул и попросил:
— Скажи Серасу, пусть найдет связь коротких волнах. Обязательно скажи, и не забудь: на коротких волнах.
— Найти связь на коротких волнах, — повторил Рон, запоминая слово в слово. — А зачем?
— Это пусть тебе Серас объясняет, — ответил старик, вставая. — В двух словах не получится, а на длинные разговоры нет времени.
