Майкл медленно покачал головой:
— Может, я ошибаюсь.
Нахмурясь, он обратился к Пэйнтеру:
— Это все не просто. Судите сами. Вам позвонили, послали на место преступления фактически до того, как сердце Грэйнджа перестало биться — как раз вовремя, чтобы застать там меня. Но ведь и вы не узнали этого голоса.
— Это был незнакомый голос, — сухо ответил Пэйнтер.
— Это вы так утверждаете. А какие у вас доказательства? Да и был ли вообще этот телефонный звонок? У вас есть свидетели?
Шейни невольно подался вперед, но глаза его были опущены.
— Черт возьми! Зачем мне доказательства? Не меня же обвиняют в убийстве, — Пэйнтер покраснел от ярости. — Если вам есть что сказать, говорите, пока вас не отправили в камеру.
Шейни развел руками:
— Ну вот. Ему не нужны доказательства. А мне нужны. Что я могу сделать при таком раскладе?
Тимоти Рурк внимательно вглядывался в лицо Шейни. Сдавленным голосом он попросил:
— Говори, Майк.
Шейни медленно обвел взглядом остальных.
— Ладно. Я допускаю, что не узнал голос сначала. Потому что не представлял, кто это может быть. Потом, когда я понял, что это сделано нарочно, я начал думать, кто мог это подстроить. И мне стало абсолютно ясно, кто это. Теперь я совершенно уверен и могу в этом поклясться. И знаешь почему, Тим? — он широко улыбнулся приятелю. — Спорим, не отгадаешь? Потому что я продолжаю слушать этот голос, все больше убеждаясь, что это он.
В комнате наступила тишина. Карандаши замерли над блокнотами. Питер Пэйнтер молча уставился на Шейни. Тот закурил и указал пальцем на шефа сыскной полиции.
— Питер Пэйнтер пригласил меня на место убийства. Он будет отрицать это, но разве можно ожидать чего-то другого? Вы все знаете, что он много раз пытался избавиться от меня. Наконец случай представился — и он не упустил его.
Карандаши мгновенно замелькали над бумагой. Один только Рурк ничего не писал. Он восхищенно смотрел на Шейни, потом отвернулся, не в силах сдерживаться, и громко расхохотался.
Глава 5
Загородная прогулка
Одно мгновение Пэйнтер был словно парализован. Потом взвился со своего стула и сдавленно вскрикнул.
— Я? Как? Вы… Вы… — он конвульсивно сглотнул.
— Да, да, именно вы, — ответил Шейни. — Вы хотели этого? Получайте.
— Вы сумасшедший, — прошипел Пэйнтер. — Вы сошли с ума.
Тимоти Рурк продолжал хохотать.
— Это же готовый анекдот!
В отличие от репортера Шейни оставался совершенно серьезным:
— Теперь и вам придется искать свидетелей.
— Но я… — Пэйнтер рухнул в кресло, — вы никогда этого не докажете. Бог свидетель, я не звонил вам.
