— И вы думаете, я поверю?
— Мне наплевать, поверите вы или нет!
В это время медэксперт закончил осмотр тела:
— Что у вас, док?
— Немного. Пуля попала в мозг. Калибр небольшой, примерно 32-й. Это произошло в последние полчаса, точнее сказать не могу.
— Я доехал сюда за 19 минут, — тихо сказал Шейни.
— Послушайте, шеф. Вы уже можете сделать заявление для прессы, — не утерпел шустроглазый репортер. — Мне придется диктовать по телефону, чтобы сообщение попало в утренние газеты.
Пэйнтер расправил щегольские усики и обратился к Шейни:
— Вы уверены, что вам звонил Грэйндж?
— Этот человек назвался его именем, но голос не был похож на голос убитого.
— Наденьте на Шейни наручники, — мрачно приказал Пэйнтер, — он задержан по подозрению в убийстве.
Ноздри репортера затрепетали.
— Я могу сослаться на вас, Пэйнтер?
— Да, — бросил тот.
— Эй, секундочку, обождите! — завопил репортер, видя, что на Шейни надевают наручники. Он позвал фотографа, снимавшего автомобиль и убитого:
— Щелкни-ка полицейских и Майка Шейни в наручниках.
Детектив закурил сигарету и мрачно усмехнулся:
— Не хотите ли заснять меня, распростершимся ниц перед шефом?
— Это будет грандиозно. Поднесите наручники к его руке. А вы с другой стороны. Схватите его, будто боитесь, что он сбежит.
Шейни подыграл полицейским, которые были не сильны в таких спектаклях. Наконец репортер добился желаемого эффекта, и они с фотографом ринулись к своей машине. Но она прочно засела в песке. Мотор ревел, из-под колес летели фонтаны песка, пока двое полицейских не вытолкнули машину на мостовую. Глядя на это, Шейни расхохотался.
Пэйнтер приказал усадить детектива на заднее сиденье, сковав его наручниками с полицейским, и стал ожидать, пока погрузят труп.
— Вы знаете, что разыграли сейчас полного идиота? — обратился Шейни к Пэйнтеру. Тот, не оборачиваясь, бросил через плечо:
— Позвольте мне самому решать это. Я предупреждал вас — не лезьте на мою территорию.
— А как это вы примчались так оперативно?
— Анонимный звонок. Сообщили, что убит человек.
— Неужели вам не ясно, что это подтасовка? — удивленно спросил Шейни. — Пэйнтер! Пока вы тешите больное самолюбие, настоящий убийца уходит.
— Я подержу вас, пока не появится кто-нибудь другой, — почти благодушно сказал Пэйнтер, — или пока вы не сможете доказать, что вам звонили.
Больше Шейни не сказал ни слова. Он молчал всю дорогу до полицейского управления. Репортеры, слонявшиеся там в ожидании сенсации, получили ее в виде детектива Шейни, который в наручниках и под стражей был доставлен в кабинет шефа сыскной полиции. Оба репортера знали Шейни. Разинув рты от удивления, они попытались проскочить за этой группой. Но Пэйнтер отправил их с порога кабинета.
