— О боже!
— Я полечу, чтобы посмотреть, нужна ли там моя помощь.
— Много людей пострадало?
Себ кивнул.
— Местные больницы наверняка будут переполнены.
— Кто-нибудь умер?
— Нет. Пока. — Себ взглянул на нее. — Тяжело туда ехать.
Марианна положила ладонь на его руку.
— Больше всего мне не нравится то, что мое прибытие расценивается как последняя надежда на спасение, — помолчав, сказал Себ. — Но я-то знаю, что ничем особо помочь не могу. Не в моих силах воскрешать людей из мертвых или лечить покалеченных. Я чувствую себя беспомощным.
Марианна молчала, наблюдая, как его пальцы ритмично двигаются по ее ладони.
— Пять лет назад случилась серьезная железнодорожная авария, — продолжил Себ. — Спасатели никак не могли достать из искореженного вагона одного ребенка. Я разговаривал с ним до тех пор, пока они решали, как вытащить его оттуда, не повредив. Им пришлось применить специальные инструменты.
— О, Себ.
— Я до сих пор слышу голос малыша, молящий не покидать его.
— Он выжил?
— Он потерял ногу. Восьмилетний мальчик остался без ноги. — Себ крепко сжал ее руку. — Несправедливо, да?
— Это лучше, чем смерть.
— Да. Он вроде привык. Такой веселый мальчуган. Они собирались навестить тогда своих друзей…
— Такое случается. И даже если ты не можешь прыгнуть выше головы, по крайней мере, ты делаешь хоть что-то. И в твоем присутствии люди работают быстрее.
Себ улыбнулся.
— Да, это так.
Марианна замерла, увидев, как изменилось выражение его глаз.
— Ты приняла решение?
— Да, да… приняла.
— Ты согласна?
— Да.
И в тот же миг ей показалось, что мир перевернулся.
Себ ласково поцеловал ее полураскрытые губы, и Марианна поняла: это не притворство и не просто похоть, он ее любит — так же, как и прежде.
— Тебе нужно идти.
— Да. Надеюсь, мы сможем поужинать сегодня, — сказал Себ и нежно провел рукой по ее щеке. — Только я не знаю, когда вернусь. Это зависит не от меня.
— Я буду тебя ждать.
— А в субботу состоится ежегодный летний бал, — Себ не сводил с нее глаз. — Приходи.
— На бал?
Он кивнул.
У Марианны мурашки пробежали по телу. Королевский бал. В замке. Люди увидят ее и непременно начнут гадать, кто она такая.
Тогда уже не будет пути назад, и они оба это знали. Девушка принца Себастьяна.
— Я пришлю к тебе Алоиза. Он поможет с приготовлениями.
Марианна медленно кивнула.
Себ улыбнулся и снова поцеловал ее. На этот раз более уверенно, и его язык скользнул между ее губ.
— Увидимся в субботу. Если не получится раньше. — Себ поцеловал ее в лоб и ушел.
