— Твоя сестра?
— Младшая, — сказал Себ, присаживаясь рядом с Марианной. — Она попадает из одной передряги в другую. Запереть ее — наверное, лучшее решение.
— Да, но ведьме это никогда не помогало.
Себ рассмеялся.
— Уверен, нам это тоже не поможет. Скорее всего, такое обращение подстегнет ее к какому-нибудь очередному сумасшествию. Пропадет, например, на недельку.
— Ты пропадал и на более долгий срок.
Это верно, подумал Себ, наблюдая, как Марианна отвинчивает крышку термоса и вынимает из рюкзака два стаканчика. Раньше он не сравнивал себя с Изабель. Может, сестра тоже была несчастна?
— Изабель сейчас старше, чем я был тогда, — медленно сказал Себ. — Ей двадцать два.
— Не так уж и много.
Да, не много, однако Себ в этом возрасте уже смирился со своей судьбой. Он был коронован и женился на Амелии.
— Хочешь? — спросила Марианна, протягивая ему термос.
Он женился на Амелии, хотя был влюблен в Марианну. В двадцать лет, совсем еще юный, принц исполнил свой долг.
— Спасибо. Кофе меня взбодрит.
— Когда ты вылетел из Нью-Йорка? — поинтересовалась Марианна.
— Около одиннадцати, сразу же после благотворительного ужина.
Марианна подняла на него глаза.
— А ты не подумал, что остальные захотят выспаться перед полетом?
— Я решил, что им приятнее вернуться домой пораньше. У большинства есть семьи, которые заждались их после длительного отсутствия.
— То есть таково было твое личное мнение? — удивилась Марианна, не спуская с него карих глаз.
— Их работа состоит в том, чтобы…
— …защищать тебя и исполнять любой твой приказ, — перебила она Себа. — Ты мне это уже говорил. Вам, должно быть, очень нравится быть окруженным заботой, ваша светлость.
Себ молча уставился на нее, оценивая то, как смело она держится.
— Тебе не по душе монархия, да?
Марианна улыбнулась.
— Давай скажем, что я просто знаю ее только с плохой стороны.
— Это обнадеживает.
Себ отпил кофе. Ему нравилось, что Марианна так свободно общается с ним. Кроме нее, он мог так легко контактировать только с Ником.
Но Ник был другом со школы. И тем более он, как никто другой, знал, что у Себа за жизнь. Он был единственным человеком, кому Себ мог доверить любой секрет.
Именно это делало Марианну уникальной. Она тоже общалась с Себом не как с принцем, а как с простым смертным. И ей можно доверять, как самому себе.
Улыбка исчезла с лица Марианны, и она отвернулась. Себ мог поспорить на что угодно, что она прячется от него. Ему так и хотелось взять ее за подбородок и заглянуть ей в глаза. Если бы он смог увидеть их, то узнал бы, о чем она думает.
