— Пожалуй, нам лучше вернуться, — сказал он.
Изабелла закрыла глаза и попыталась запомнить то прекрасное ощущение, которое сейчас испытывала. Ей не хотелось возвращаться.
— Я скажу Сильване, что вам надо выспаться, а не идти на мессу.
Он продолжал держать ее за руку, пока они шли через поляну обратно к террасе. Когда они подошли, он отпустил ее руку, и Изабелла нагнулась, чтобы поднять свои босоножки.
— Изабелла?
Она повернулась.
— Да?
— Моя семья соберется на ланч в воскресенье. Может быть, присоединитесь к нам?
Не идти на дневной прием, который значился в расписании?
Она взглянула ему в лицо. Оно было бесстрастным, только крошечная жилка пульсировала на его щеке.
— Если вы не захотите, я это прекрасно пойму. Мой отец стал мягче с годами, но его дипломатия…
— С удовольствием. Спасибо.
И она шагнула вперед и осторожно поцеловала его в щеку со шрамом.
Изабелла поцеловала его в щеку!
Он с трудом верил в это. Один бог знал, что означал этот простой поступок для него. Признание. Дружбу. По крайней мере, так хотелось ему верить.
Доминик провел рукой по изуродованному лицу, напомнив себе, что она могла сделать это из жалости к нему. Вряд ли в ней заговорила страсть.
Красавица и чудовище.
Доминик улыбнулся. Он не мечтал о таком счастливом финале. Даже не хотел его. Он протянул руку и взял финик со стоящей перед ним тарелки. Однажды он уже использовал выпавший ему шанс на счастье. Это было чудесно, но теперь все кончилось.
Все говорили, что время — лучший лекарь, но время прошло и ничто не изменилось. Каждое утро он просыпался и осознавал свое одиночество.
Пытаться воссоздать то, что у него было, значило предать свои чувства к ним. Он смирился с тем, что ему никогда снова не испытать семейного счастья. Доминик поглубже спрятался в тень от сосны. Такая женщина, как Изабелла Фиерецца, никогда не посмотрит на него страстным взглядом.
К нему подошла Сильвана и опустилась на землю рядом с ним.
— Она очаровательна.
— Кто?
Сестра откусила кусочек миндального печенья.
— Женщина, за которой ты наблюдаешь. Знаешь, тебя всегда привлекали роскошные женщины. Сначала Иоланда, теперь…
Доминик потер рукой шею. Раз Сильвана заметила, как очарован он был Изабеллой, тогда можно было быть уверенным, что и его мачеха заметила это. Он посмотрел туда, где сидела Люситта, окруженная внуками. Она подняла глаза и улыбнулась. Потом оба они взглянули на Изабеллу.
На миг. Это было все, что он мог себе позволить.
