— Знаете, там был натянут провод. Вы за него и зацепились, — храбро начал Носик свое признание.
— Провод? — сердито спросил лейтенант. — Не болтай чепухи!
Носик, совсем растерявшись, замолчал. Неужели он его не заметил? Может, он думает, что налетел на камень?
— Там натянут провод, — повторил он.
— Скажи лучше, кто там еще из ребят был? — неожиданно спросил лейтенант.
Носик замялся. Что ответить? Он снова оглянулся назад. Напрасно, никто не появлялся. Тогда он начал, запинаясь:
— …Какие ребята… ведь они же… да, конечно, там были… — Нет, выдать их он не мог. Этого бы ему не простил и Бруно.
«Я сам с ними рассчитаюсь», — решил он.
— Так что же? — спросил еще раз лейтенант и прищурился.
— Минутку! — сказал Носик, увиливая от ответа, и положил велосипед на дорогу.
Наступив на обод ногой, он попытался выпрямить его. Лейтенант молча наблюдал за ним. Когда же Носик снова поднял велосипед, то увидел, что из казармы навстречу им спешат два солдата. Их наверняка послали помочь лейтенанту. Носик с облегчением вздохнул. Теперь его отпустят.
— Так ты ничего не хочешь сказать мне? — строго спросил лейтенант. — Ты же их знаешь.
Носик молчал. А потом упрямо повторил:
— Там был натянут провод. Это сделал я.
— Вот как? — Лейтенант пристально поглядел на него. — А как зовут тебя?
— Тео Носс.
Тем временем подошли солдаты. Носик хотел повернуться и уйти.
— Подожди-ка, — сказал лейтенант. — Пойдем с нами.
Пришлось парнишке, не говоря ни слова, идти вместе с солдатами. Перед казармой стоял дежурный.
— Упали, товарищ лейтенант? — спросил он и, повернувшись к Носику, добавил: — Опять натворили там бед? Один разок пришлось мне переезжать этот чертов пустырь. Но чтоб я еще туда сунулся — никогда!
«Будто этим делу поможешь, — подумал Носик. — Я тоже никогда больше туда не пойду».
— Не зайдет ли кто-нибудь к моей невесте? — спросил лейтенант. — Она работает в сберкассе на Хо́ештрассе, дом двадцать шесть. Надо сказать ей, что сегодня я не приду.
— Конечно, товарищ лейтенант, — ответил дежурный. — Я сейчас же пошлю кого-нибудь.
— Ну, я ухожу, — заявил Носик и посмотрел на лейтенанта.
— Минуточку! Так не годится. — Дежурный подозвал одного из солдат. — Сходите на Хоештрассе, двадцать шесть, к фрейлейн Венд. И мальчика возьмите с собой. Он скажет вам свою фамилию и номер школы. Только без обмана, — добавил он. — Проверьте сами.
Вот почему ребята на старом корте напрасно ждали Носика. Дело в том, что в город из казармы можно было попасть и по широкому шоссе.
