Автор прослеживает, как фигура Распутина массированно демонизировалась в прессе. В результате покушения Хионии Гусевой, совершённого в Покровском, "старец" был ранен и оказался на больничной койке, сумев отправить письмо императору, где утверждал, что война будет "на гибель" России. Но сам приехать в столицу не мог, а маховик войны неумолимо набирал обороты. Е. Богданов обращает внимание, что это покушение случилось на следующий день после убийства эрцгерцога Франца-Фердинанда и замечает: "Совпадение удивительное, наводящее на совершенно определённые размышления". И таких совпадений немало.
Вообще надо отметить основательность, продуманность общей повествовательной конструкции романа и отдельных его деталей. Это результат тщательного изучения исторического материала - весьма сложного и противоречивого. Но задача романиста (в отличие от историка) - воссоздать художественно-убедительные образы людей и версии событий - задача, с которой автор справился. Это следует отметить, если следовать завету классика судить писателя "по законам, им самим над собою признанным". Сами "законы" можно встретить в тексте романа, например, в уже упоминавшемся интервью Глеба Елахова.
Там также обосновывается выбор жанра (роман-дознание), говорится об использовании "простонародных слов и диалектизмов" - проблема, остро волновавшая сибиряка Е. Богданова, который в своих вещах "постоянно обращался к фольклорным нетронутым пластам". В этом смысле не исключение "Ушёл и не вернулся", тем более что место действия романа - не только столицы, но и Сибирь, Урал, где разворачивались последние акты трагедии венценосной семьи. Кстати, здесь автор основное внимание уделяет событиям, происходившим в Тобольске, куда Романовы были отправлены из Царского Села. Об этом написано гораздо меньше, чем о кровавом финале в Екатеринбурге.
Внимание Е. Богданова к тобольскому периоду тем более понятно, что здесь предпринимались попытки спасения царской семьи. Свидетельства об этом существуют, но они, как и многое в расследуемой истории, туманны и противоречивы. Романисту это развязывает руки - он выстраивает свою версию событий. Согласно ей, двадцатилетний штабс-капитан князь Андрей Воротынский осенью 18-го отправляется в Тобольск, "чтобы ни много ни мало спасти царя". Он пытается наладить контакт с цесаревной Анастасией, с которой познакомился во время лечения в госпитале, где она ухаживала за ранеными[?] В этой авантюрной истории есть любовный треугольник, много стрельбы и крови, действие переносится из Тобольска в вогульское зимовье, оттуда в партизанский отряд красных, где, между прочим, мы встречаем будущего маршала Югославии Тито, который действительно в 18-м году находился в Сибири[?] Здесь действуют множество самых разных персонажей, в том числе предки писателя Елахова, которые оказываются во враждующих лагерях[?] Действительно, чего только не случалось в то фантастическое, трагическое и безумное время[?]
