— Какая чудовищно большая птица! — воскликнул Снифф. — Как ему, должно быть, скучно одному в вышине!
— У него там где-нибудь в скалах есть жена, — заметил Снусмумрик, — а может быть, и целый выводок птенцов.
Кондор величественно продолжил свой полёт, затем повертел головой с холодными глазами и крючковатым носом и вдруг повернул назад и завис прямо над ними.
— Что это он? — с тревогой спросил Снифф.
— Он очень грозно выглядит, — забеспокоился Муми-тролль. — Да он смотрит прямо на нас…
— Он летит сюда! — закричал Снусмумрик.
Все трое бросились под прикрытие скалы. Они вжались в узенькую расщелину в скале, тесно приникли друг к другу и с ужасом ожидали своей участи. Вот он!
Точно страшный ураган пронёсся мимо, огромные крылья задели за каменную скалу, сделалось темно и очень страшно!
И вдруг всё опять стихло. Дрожа от страха, они огляделись вокруг. Кондор парил где-то далеко внизу, в темнеющей бездне, описывая полукруг на своих гигантских крыльях.
— Ему досадно, что он не сумел нас схватить, — сказал Снусмумрик. — Кондоры очень гордые. Больше он не прилетит.
— Кондор с его кондорятками! — завопил Снифф. — Ах как трогательно! Гигантские ящеры! Водопады, исчезающие под землёй! Не слишком ли много приключений на одного маленького зверька?
— У тебя самое главное приключение ещё впереди, — сказал Муми-тролль. — Не забывай про комету.
Все трое, задрав головы, посмотрели на серое, затянутое тучами небо.
— Так хотелось бы увидеть чистое небо, — сказал Снусмумрик, вздыхая. Он поднял перо, потерянное кондором, и заткнул его за ленточку своей старой шляпы.
— Пошли, — сказал он. — Нам надо идти.
Ближе к вечеру они поднялись так высоко, что оказались в облаке. Сразу стало холодно, и — ничего вокруг, кроме серой пустоты. Под ногами сделалось скользко, идти было опасно. Они страшно замёрзли, и Муми-тролль с тоской подумал о шерстяных штанишках, которые уносились вместе с плотом к центру земли.
— Я-то думал, что облака мягкие, тёплые и приятные на ощупь, — сказал Снифф, чихая. — Я так устал от этой дурацкой экспедиции!
— Погодите, — сказал Муми-тролль, останавливаясь. — Что это там поблёскивает?
— Алмаз? — вскрикнул Снифф и рванулся вперёд.
— Мне кажется, это браслет, — сказал Муми-тролль и шагнул прямо в туман.
— Осторожно! — крикнул Снусмумрик. — Он лежит на самом краю скалы!
Муми-тролль стал продвигаться со всей осторожностью. Он лёг животом на самый край скалы и перегнулся через него.
— Держите верёвку! — крикнул он.
