Он стал метаться то вправо, то влево, то приглядывался, то принюхивался, пробовал сориентироваться по солнцу и наконец воскликнул:
— Здесь! Вот она! Как? Что скажешь? Разве эта дорога не выглядит опасной, а? Давай, иди ты первым!
Муми-тролль с великой осторожностью ступил под тёмные древесные своды. Там стояла мёртвая тишина.
— Смотри во все стороны, — сказал Снифф. — Не подстерегает ли где опасность?
— Я не могу смотреть сразу во все стороны, — сказал Муми-тролль. — Ты идёшь сзади, так ты сзади и подстраховывай.
— Ой, нет-нет! — ответил Снифф с испугом. — Это гораздо страшнее, если что-то подкрадывается сзади, чем то, на что ты можешь наткнуться спереди! Давай уж лучше ты сам подстраховывай.
— Ну так иди вперёд, — не возражал Муми-тролль.
— Я так не согласен! — продолжал пугаться Снифф. — Может, мы пойдём рядышком, а?
И они пошли рядом, всё дальше углубляясь в лес. Зелёный сумрак сгущался и сгущался, дорога сначала поднималась в гору, потом пошла под гору, потом сделалась совсем узенькой, и наконец никакой дороги не стало совсем, а остались только мхи да папоротниковые заросли.
— Что ж это такое? — возмутился Муми-тролль. — Дорога должна обязательно куда-нибудь приводить. Ей не полагается так вот просто взять да и кончиться.
Он сделал несколько шагов, проваливаясь в мягкий мох.
— Неужели мы теперь никогда не вернёмся домой? — захныкал Снифф.
— Помолчи, — сказал Муми-тролль. — Слышишь?
Откуда-то из-за деревьев доносился легкий шум. Муми-тролль шагнул ещё разок-другой и принюхался. Ветерок принес влагу, и запах у него был приятный.
— Подожди! — закричал Снифф, бросаясь вдогонку. — Я боюсь один!
— Там за деревьями — море! — радостно воскликнул Муми-тролль и ринулся туда, откуда доносился шум. Потому что больше всего на свете любил купаться.
Но Муми-тролль остановился только тогда, когда добежал до самого берега. Он опустился на песок и стал смотреть на волны, одна за другой набегавшие на берег, и у каждой был гребень из белой пены. Вскоре из лесу примчался Снифф и уселся рядышком.
— Ты убежал от меня, — упрекнул он Муми-тролля. — Ты оставил меня одного посреди страшных опасностей.
— Я так обрадовался, — объяснил своё поведение Муми-тролль. — Я знал про долину, и речку, и горы, но я и не догадывался, что море так от нас близко. Ты погляди на волны!
— По-моему, они холодные и сердитые, — буркнул Снифф. — Если броситься в эти волны, то весь вымокнешь, а если сверху на них покачаться, то закачаешься и схлопочешь морскую болезнь.
