Они ехали всю ночь. Бриана была слишком возбуждена своим успехом, тем, что смогла освободить Шункаха, чтобы устать, слишком взволнована тем, что она снова вместе с ее индейцем, чтобы думать о чем-либо еще.
Они все еще ехали, когда небо начало сереть. Шункаха сказал, что они держат путь на юго-запад к Па Сапа. Черные Холмы. Бриана вздрогнула. То была страна Сиуксов, а они были злы. В 1874 году генерал Джордж Амстронг Кастер осквернил священную землю, обнаружив золото у Французского Ручья, и возбудил золотую лихорадку с новой силой. Федеральное правительство попыталось остановить старателей, пока не будет достигнуто соглашение с индейцами относительно территории, но Сиуксы отказались уступить свою священную землю, и правительство оставило попытки удержать переселенцев. А теперь шла война.
Далеко за полдень Шункаха Люта остановил свою уставшую лошадь. Бриана натянула поводья, и чалый конь встал рядом с черным. Все ее тело ныло от более чем двенадцатичасового путешествия верхом. Она слабо улыбнулась, когда Шункаха спрыгнул на землю и снял ее с лошади.
— Мы немного отдохнем, — сказал он.
Бриана кивнула. Ресницы стали как свинцовые, ноги тряслись, а плечи и спина страшно болели.
Шункаха расстелил на земле одеяло, и Бриана опустилась на него, радуясь тому, что сидит на чем-то неподвижном. Шункаха сел рядом, растирая сильными руками ее спину, плечи и затылок. Пальцы массировали и мышцы, и косточки, прогоняя боль. Бриана закрыла глаза, отдаваясь удовольствию… ее голова склонилась вперед, и она медленно погрузилась в сон.
С огромной нежностью Шункаха взял ее на руки, крепко прижав к себе. Она не предала его. Он почувствовал себя сильно виноватым за то, что не доверял ей. Никогда больше он не усомнится в ее любви и верности.
— Прости меня, малышка, — прошептал Шункаха Люта, опуская ее на землю и накрывая одеялом. — Я всегда буду верить тебе.
* * *
Они проснулись ночью. Бриана улыбнулась Шункаха. Любовь светилась в глазах, пульс бился частой дробью, когда их губы сомкнулись в долгом поцелуе, постепенно углубляющемся, пока они оба чуть не задохнулись. И не нужно было слов, когда Шункаха начал раздевать ее. Его руки желали ее, отбрасывая одежду, лаская шелковистую кожу.
— Я скучала по тебе, — прошептала Бриана, когда Шункаха осыпал поцелуями ее лицо и шею. — Я так боялась.
— Не бойся, Ишна Ви, — сказал он, глядя ей в глаза. — Я никогда не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
