Бриана сидела под тенистым деревом и улыбалась, наблюдая, как воробей чистит свои перышки. Рано утром Шункаха взял ружье и покинул каньон, чтобы поохотиться. В его отсутствие Бриана снова искупалась в пруду, вымыла волосы, а потом устроилась под сучковатым дубом, наслаждаясь красотой дня и размышляя о будущем.
Прошло уже два дня с тех пор, как Шункаха видел ее обнаженной у пруда. Все это время он казался каким-то странным. Часто Бриана ловила на себе его пристальный взгляд. Что-то необычное затаилось в бездонных, черных глазах индейца.
Они снова были друзьями. Напряженность, возникшая между ними в ту ночь, исчезла, и Бриана с любопытством думала, не померещилось ли ей это. Никогда она не была счастлива больше, чем сейчас, находясь радом с Шункаха Люта. Он был силен и прекрасен, и она чувствовала себя в полной безопасности, даже здесь, в дикой пустынной местности.
Ей было интересно, скучают ли тетя и дядя по ней вообще, ищут ли они ее. Вероятно, дядя Генри расстроился гораздо больше от исчезновения ружья, нежели племянницы. А тете Гарриет будет не хватать Брианы лишь потому, что ей придется самой делать всю домашнюю работу.
Бриана тряхнула головой. День слишком прекрасен, чтобы думать о неприятных вещах. Лучше думать о Шункаха Люта. Она почувствовала непонятную легкую дрожь во всем теле, когда вызвала облик индейца в своем воображении. Бриана никогда не уставала смотреть на него, его голос никогда не утомлял ее. В своей жизни она была знакома лишь с несколькими мужчинами, которые жили и работали на ближайших фермах. В городе были парни ее возраста, но тетя разрешала общаться с ними только под строгим наблюдением. А потом появился Макклейн. Бриана поморщилась, вспомнив, как он пытался поцеловать ее и как омерзительно это было. Да, подумала она, Шункаха Люта всех их посрамил. Ни старый, ни молодой, никто из мужчин, которых она раньше встречала, не мог сравниться с ее индейцем… Ее индейцем … Ей понравилось, как это прозвучало. Ее индеец.
Щеки Брианы потеплели. На что это будет похоже — быть его женщиной? Станет ли он делать ужасные вещи с ней? Когда у Брианы начались месячные, тетя Гарриет объяснила их причину и рассказала девочке в недвусмысленных выражениях, что порядочные женщины не вступают ни в какие сексуальные связи раньше замужества. Порядочная, богобоязненная женщина бережет себя для мужа, а потом терпит половые сношения в брачной постели ради рождения детей. Тетя Гарриет не сказала напрямую, но было ясно и так: с тех пор, как она поняла, что не сможет иметь детей, она не видит никакого смысла в физической близости с дядей Генри. В городе были женщины легкого поведения, которые доставляли удовольствие низменным желаниям мужчин, отметила тетя Гарриет, таким образом освобождая порядочных женщин от этого специфического бремена.
