На сердце у Брианы было легко и светло, когда она готовила завтрак. Она свободна от сварливого языка своей тетушки, свободна от власти своего дядюшки. Ей больше не придется страдать от унижений и равнодушия. И он был здесь, ее прекрасный индеец, с волосами цвета вороньего крыла. Он защитит ее и обеспечит всем необходимым, а она будет заботиться о нем.
Бриана смотрела, как Шункаха точит нож о плоский камень, зачарованная игрой мускулов на его широкой спине. Ужасные вспухшие красные рубцы почти исчезли, превратившись в множество шрамов. Он никогда не жаловался ни на страдания от зверских побоев, ни на рану в плече. Болит ли она еще? Кожа вокруг раны приобрела зеленовато-пурпурные цвета; а струп был толстым и уродливым.
Шункаха Люта провел большим пальцем по лезвию. Превосходно отточенный металл был достаточно острым, чтобы рассечь и мясо, и жилы, и прочным, чтобы нарезать много маленьких веток и сделать какое-нибудь укрытие.
Шункаха потратил весь день на строительство грубого трехстенного убежища из длинных, тонких ветвей молодых деревьев, которые росли у входа в каньон. Бриана же соорудила крышу из листьев. Они часто улыбались друг другу во время работы, удовлетворенные результатом своего труда, не обменявшись ни одним словом, ни единым хмурым взглядом.
Уже наступили сумерки, когда Бриана отправилась к небольшому пруду искупаться. Шункаха ушел поохотиться, и ей было интересно, повезет ли ему найти оленя. От одной мысли о свежем мясе текли слюнки.
Высвободившись из своего уродливого коричневого платья, Бриана вошла в воду. Поежившись, она расплела косу и встряхнула волосы, позволяя тяжелой золотой массе рассыпаться по плечам. Бриана оглянулась вокруг, убедилась, что совершенно одна, затем сняла сорочку и трусики и, чувствуя себя очень грешной, поплыла по пруду.
Она дрожала, выйдя на берег. Обтерев себя коричневым платьем, Бриана встала на колени у воды, чтобы выстирать его и белье. Она жалела, что не имела ничего другого, кроме бесформенного голубого платья, в которое и предстояло переодеться.
Именно в этой позе, на коленях у воды, и застал ее Шункаха Люта.
Он почувствовал, как сердце заколотилось в груди, увидев Бриану, склонившуюся у тихого зелено-голубого пруда. У него перехватило дыхание, когда он медленно и зачарованно оглядел ее. Заходящее солнце отбрасывало красно-золотые тени на ее кремового цвета кожу; каскад волос струился вдоль стройной спины до узкой талии; распущенные и сверкающие, они порой казались яркими вспышками пламени. Ее плавно округлые ягодицы были донельзя женственными и соблазнительными.
