— А-а, — протянул человек, будто понял. — А где, там?
— Ну где, где… В лесу живу, в поле, у тебя на чердаке, если захочется.
— А я думал ты в аду живешь.
Лис фыркнул.
— Сами вы в аду живете.
Они снова помолчали.
— Как же ты в лесу живешь, там же холодно?
— Нет, совсем не холодно. В снег зароешься, и тепло.
— Да как же тепло, — недоумевал Семен.
Бес нехотя оторвался от луковицы.
— Ты посмотри, как я к тебе пришел.
На нем действительно не было ни клочка одежды. Человек только сейчас это заметил и задумался. Задумчиво налил себе, задумчиво выпил.
— И много вас, таких?
— Каких?
— Ну, как ты, лесных.
Лис сосредоточенно наполнял луковые скорлупки крошками хлеба.
— Да, есть и еще, кроме меня…
— А я почему так не могу?
— А ты и летать не можешь.
— Ха, летать ты и сам не можешь.
— Не могу, ну и что? Зато я у тебя не спрашиваю, почему я летать не могу.
— Да. Не спрашиваешь. Точно…
Лис загрузил луковые кораблики хлебом и уставился на Семена. Долго и изучающе смотрел, потом хлопнул себя по лбу и завыл:
— Забыл!
Он метнулся к двери, вернулся оттуда с улыбкой до ушей и полными руками мороженых яблок, которые прижимал к голому животу. Все так же улыбаясь, вывалил их на стол, взял одно, откусил кусочек, загудел, согревая его во рту. Проглотил, поежился:
— Мороженые. Сам под снегом морозил.
Семен протянул руку.
— Отравишь, бес.
Лис захохотал, довольный. Семен откусил и едва не зажмурился от удовольствия. Холодное, как на снежок яблоко, было медово-сладким и имело вкус июльского полдня с полуденным зноем и цветущим клевером.
— Где ты их берешь, — только и смог сказать. — Сладость-то какая! Ну, лето, точно лето.
Лис от смеха свалился со стула, заполз под стол и с хрюканьем хохотал оттуда, пока Семен не начал пинать воздух, выгоняя его, но он, скрюченный от смеха, переполз под кровать и начал хохотать уже оттуда. К нему под кровать спустился кот и стал мяукать, как бы подхахатывая. С бесом началась истерика. Плечи Семена вдруг начали вздрагивать, и, спустя мгновение, он тоже заходясь от веселья, спустился на пол и пополз под кровать. Долго еще оттуда раздавался смех, уханье и мяуканье. Потом кот сбросил со стола вниз пару яблок, и они захрустели мороженой мякотью. Кота тоже угостили. Лис в темноте откусил кусочек и протянул к светящимся кошачьим глазам, тот осторожно съел предложенное и благодарно заурчал.
Потом, когда они уже вылезли из-под кровати, Семен, покачиваясь на стуле и немного заплетаясь, стал снова расспрашивать развеселившегося беса.
