. Так или иначе, на протяжении большей части
земной истории для нашей планеты не были характерны многоклеточные (лучше было бы говорить – многотканевые) организмы, которые столь привычны для нас сегодня. Фанерозой — эон (временной промежуток), для которого характерны многотканевые организмы, занимает всего около 12 процентов всей земной истории (и 17 процентов известной нам истории земной жизни).
Конечно, многотканевые организмы известны и из более ранних пород, которые можно отнести к криптозою (или докембрию, по-старому). Их находки несколько отодвигают изобретение многоклеточности вглубь времён, но качественно ситуацию не меняют. А что было до этого?
Конечно, жизнь существовала не только в виде отдельных клеток. Многие из них объединялись в группы и колонии. Знаете, кто такие стрептококки? Шаровидные бактерии, кокки, живущие цепочками. Клетки в этих цепочках приблизительно одинаковы; разделение функций и обмен ресурсами для них не характерны. Цепочки характерны и для цианобактерий (способных к фотосинтезу организмов, которых раньше называли сине-зелёными водорослями). У цианобактерий встречаются особые специализированные клетки – гетероцисты. Они не делятся и не фотосинтезируют, но зато связывают азот. Хоть гетероцисты и обмениваются веществами с соседними клетками, о настоящей многоклеточности и в этом случае говорить не приходится. Разные клетки таких организмов не образуют ткани, как клетки животных и растений (и сложную структуру гиф, как клетки грибов). Хотя...
Для криптозоя характерны особые горные породы, названные строматолитами (буквально — «каменные ковры» или «каменные подстилки»). Это очень разнообразные слоистые и складчатые структуры. Механизм их происхождения был предметом споров среди геологов, когда вдруг удалось найти «живые» строматолиты (точнее, современные бактериальные экосистемы, формирующие такие осадочные породы). Классическим местом для их изучения стал Залив Акул (Шарк-Бей) в Австралии.
На засоленном мелководье располагаются крупные глыбы. Поверхность каждой глыбы покрыта толстой (с толщиной, измеряемой миллиметрами) плёнкой разнообразных бактерий. Наверху располагается слой фотосинтезирующих цианобактерий, под ним – слой бактерий, которые разлагают органику, используя кислород, ещё глубже – слой микроорганизмов, приспособленных к жизни в бескислородных условиях. Показывая с помощью дефиса, что эта плёнка состоит из цианобактерий и других бактерий, её называют циано-бактериальным матом. Слово «мат» здесь отсылает не к обсценной лексике, а к матрасам и физкультурным матам – толстым мягким структурам. В ходе жизнедеятельности мата образуются нерастворимые вещества. Бактериальный комплекс откладывает такие вещества на свою опору, собственно строматолит. «Каменный ковёр» растёт, иногда на миллиметры в тысячу лет, а иногда и быстрее.
