— Тут свободно?
Ее глаза за толстыми линзами стали огромными. Выпрямившись, она кинула взгляд на ведьм, которые, не скрывая интереса, ждали продолжения беседы. Мне померещилось, или в ее волосах действительно мелькали маленькие разряды молний? Она указала пальцем на стул, словно это гад ползучий, и посмотрела на меня с подозрением. Казалось, она искренне удивлена.
— Ты хочешь тут сесть?
Я кивнула, стараясь изо всех сил выглядеть безобидно.
— Да, если у тебя еще нет… ну, знаешь, напарницы.
— А-а-а. — Она снова посмотрела на окружающих нас женщин, и я увидела, как ее сомнения сменились решительностью. И дружелюбием. Да и кудри ее немного подуспокоились. — На самом деле, я его для тебя и заняла. Меня зовут Лидди.
Она жестом пригласила меня присесть, и я облегченно опустилась на стул.
— Приятно познакомиться, Лидди. — Как только большинство дам вернулись к своим пересудам, я склонилась к девушке и тихонько прошептала: — Спасибо, что спасла.
— Спасла?
— Ага, ну, вытащила из неловкой ситуации на глазах у всех. Я же ни черта не представляю, как тут все устроено, какие правила…
Она слегка кивнула и, явно не отдавая себе отчета, начала тянуть пальцы, щелкая костяшками. Я могла поклясться, что опять заметила микроскопические молнии, на сей раз вырывающиеся из кончиков ее пальцев.
— Это твое первое собрание, да?
— Ага. — Я откинулась на стуле и положила ногу на ногу, задумавшись, сколько же энергии она пытается удержать под контролем. — Ну, и зачем вы разбились по парам?
— Шаг Пятый.
Я подождала объяснений. Когда они не последовали, спросила:
— Шаг Пятый?
Она повернулась ко мне лицом:
— Признать перед другой ведьмой все то зло, что сотворила над людьми.
Зло, что сотворила над людьми. Черти поганые, это может плохо кончиться.
— Что-то типа исповеди?
Она кивнула:
— Верно. Шаг Первый — признать, что у тебя проблема. Потом надо проанализировать все свои поступки и груз, что лежит на совести, и выложить все подруге по несчастью. Это как искупление.
Быстренько прошерстив список всех своих злых свершений, я поняла, что вечер обещает быть долгим.
— Лидди, но ведь викканки занимаются исключительно белой магией. Все эти постулаты, «не сотвори зла» и все такое. Как много гадостей ты могла совершить?
Она опустила глаза и начала нервно переплетать пальцы. Судя по всему, она обкусала все ногти. Или они такие короткие из-за молний, что постоянно вырываются из кончиков.
— Ты бы удивилась, если бы узнала о моих недостатках.
