Они с Фаном вошли в его комнату. Та находилась в конце коридора и отличалась тем, что камера хранения здесь располагалась внутри, а не вместе с остальными в общих помещениях. Впрочем, отличий имелась масса. Здесь не воняло горелым жиром, не было так грязно, как на лежанках для постояльцев или в общем зале, не так влажно, не так шумно…
— Ты неплохо устроил святилище, — сказал Клин, оглядываясь.
Фан улыбнулся:
— Хотелось бы, чтобы люди и дальше продолжали здесь появляться.
— Почему ты так говоришь? У тебя никогда, по-моему, не возникало проблем в торговле.
Фан не получал никакой прибыли от кухни или хранения вещей обитателей святилища. Он зарабатывал на торговле артефактами и идотом. Множество людей пользовалось услугами Фана. Клин не мог взять в толк, почему торговец говорил обо всем в прошедшем времени.
— Намечается похолодание, Клин. Ты слышал об этом?
— Да, — неуверенно произнес изгой.
— Поэтому вскоре, возможно, придется менять место обитания. Мне уже рассказали о том, что возле святилища крутится контролер, — Фан жестом предложил Клину сесть на скамью у стены, — это первое доказательство.
— Ты говорил о хорошем проводнике…
— Да, сразу к делу. С помощью информаторов сюда подоспели два опытных сталкера. Ждал я их несколько дней…
Клин сразу же вспомнил пару добытчиков идота, которых видел в общем зале.
— …Кипиш и Феликс. Слыхал о таких?
Клин помотал головой из стороны в сторону:
— Нет.
— Они работают вместе.
— Ну и? Причем тут я?
— Ты появился как нельзя кстати. Ты ведь знаешь, что я поддерживаю связь с Большой Землей?
Клин молчал. Фан испытующе посмотрел на изгоя.
— Дальше.
— Дальше — больше. Я, как тебе известно, поддерживаю связь с Большой Землей, поэтому мне не сложно связаться с нужными людьми и договориться о чем нужно.
«Так, значит, „Искатель“ появился здесь не случайно, — подумал Клин, — вот оно как».
— Искатели, прибывшие в святилище, — картографы. Они изучают дальние уголки Зоны. Зачем? Это известно только им. Но вернемся к делу. Эти искатели должны изучить северные районы, а еще лучше — выйти за их пределы и изучить местность там. Зачем — я не знаю, но они попросили меня о помощи. Видишь ли, их познания заканчиваются чуть дальше этого святилища. Глубже на север никто из искателей еще не ходил. Предлагаю сделку: ты заменяешь их убитого товарища, а по возвращении мы с тобой решим, что тебе полагается за выполненную работу.
— Ты же говорил, что им нужен проводник, — с подозрением произнес Клин.
