Затянувшееся молчание прервал шаман, сидящий в углу. Он скрипнул скамьей, поднимаясь, и скинул капюшон:
— Что с ним?
Вместо ответа он услышал следующее:
— Вы врач?
— Искатель, ты или пользуйся услугами, или вали под дождь! — неожиданно громко произнес Скунс.
Мужчина с коротко стриженной седой бородой мгновенно перевел взгляд на говорившего, но промолчал. Он вложил оружие в крепеж за спиной и двинулся к лежащему на полу человеку. То же самое сделал и шаман, выходя из-за стола. Тут все заметили, что за снявшим маску искателем находился еще один. Гораздо мельче остальных, невысокого роста, почти незаметный за спиной крупного бородача.
Наклонившись к Клину, Скунс еле слышно произнес:
— Ты погляди, какая снаряга и оружие… Энерговинтовка, уж не знаю, на сколько мегаватт…
Клин удивился только лишь потому, что встретился с искателями не на охраняемой территории, а в святилище. Вещи, удивившие кидалу, сталкивавшегося с искателями намного реже, чем Клин, изгоя не заинтересовали. Однако виду он не подал, остался невозмутим и произнес:
— Угу. Думаю, такой панцирь и моя ВСК не пробьет, — он многозначительно посмотрел на собеседника, — а ведь я заряжаю ее только бронебойными патронами.
Вместо ответа Скунс лишь ухмыльнулся и стал глядеть, что будет дальше.
Искатели, которые внесли бесчувственное тело, теперь сняли маски и прицепили их на пояса. С пострадавшего тоже сняли маску, служившую одновременно для защиты лица, для защиты дыхательных путей, как респиратор, и для улучшения видимости при визуальных контактах, вроде прибора ночного видения или определителя цели. Шаман повозился возле тела, потом встал и обратился к бородачу:
— Мне нужно кое-что; я сейчас вернусь.
— С ним все в порядке? — спросил бородач.
— Еще неизвестно.
Шаман развернулся и пошел к коридору к камерам хранения. Искатели тем временем огляделись. В полумраке помещения они увидели, что свободных мест нет.
— Подходи к нам, — позвал вдруг Скунс.
Люди в серо-желтых комбинезонах повернулись и поглядели в его сторону, а кидала продолжил:
— Места у нас немного, но на вас хватит.
Бородач кивнул, выражая согласие. Одному из своих жестом велел остаться рядом с раненым. Сам с другим приблизился к столу, за которым сидели Скунс и Клин.
— Садитесь, — пригласил Скунс. — Только не заляпайте нас. Какой там дождь? Кислотный?
— Щелочь, — коротко ответил бородач.
— Ну, тогда вам фартануло, хотя… Думаю, ваши комбезы и не такое выдерживали. Верно?
