Ведущий остановился. Феликс, шедший следом, тут же присел и начал осматривать пространство вокруг через оптику. Кипиш не спеша оглянулся и мотнул головой — «подходи». Ведомый выпрямился во весь довольно приличный рост и подошел к напарнику. Опасность им явно не грозила, поскольку Кипиш не стал даже пригибаться.
В высокой траве лежал труп кабана. Животное убили давно, и кто-то бесшабашно вырезал из него лучшие куски. Туша разделывалась неумело, поскольку многих надрезов можно было избежать, как прикинул про себя Феликс.
— Однако лежит давно, но соколы еще не обнаружили. Мародеры? — Кипиш поднял голову и посмотрел на друга снизу вверх.
— Скорее всего. Видишь, сколько мяса пропало?
— Может, кому-то нести было в тягость? — предположил Кипиш.
— Вряд ли. Туша разделана неумело. Не изгои и не погонщики, и уж тем более не охотники.
— Может, кидалы? — предположил Кипиш.
Феликс посмотрел вверх: небо меняло цвета, становясь красно-оранжевым.
— Может… Ладно, давай двигаться дальше: скоро дождь начнется. Надо успеть к убежищу до его начала.
Кипиш кивнул и пошел вперед. Они шли к убежищу не только для того, чтобы переждать дождь. Недавно один информатор донес, что ими интересуется некий Фан, дабы предложить заключить договор. Поскольку оба сталкера были на мели, они решили встретиться с торговцем святилища и узнать, что за договор тот хотел заключить. Кипиш не брезговал никакой добычей по одной причине: он имел спутницу жизни. А любовь к ней заставляла стараться добыть как можно больше хабара и переправить его за Мембрану, чтобы девушка ни в чем не нуждалась. Иногда на ПДА приходили сообщения, которые передавали от нее. Тогда возникали скандалы, касающиеся образа жизни маленького сталкера, но менять род деятельности Кипиш не хотел, поскольку добыча артефактов, а с недавнего времени идота, являлась очень выгодным делом. Он надеялся, что в будущем сможет покинуть Зону и вернуться домой. Феликс, наоборот, относился к делам с большой осторожностью. Некоторые — сомнительные — ходки он отклонял, договоры средней опасности заключал неохотно и, только будучи полностью уверенным, брался за дело.
Погода стала ухудшаться. Вдали послышался рокот винтов вертолета, отчего оба сталкера присели и на время замерли. Небо из оранжевого стало превращаться в алое. Кипиш замедлил шаг, чтобы напарник смог поравняться с ним.
— Какой дождь будет? — спросил он, когда Феликс остановился за его спиной. — С кислотой?
