— Сэр!..
Мигнуло освещение. Вспыхнул красный свет. Освещение восстановилось. Все крутили головами, спрашивали друг друга, что это было, и похоже, что я один заметил как заходила ходуном схема корабля транслируемая одним из мониторов.
— Пси-волна, сэр.
— И что, все живы? — спросил капитан, недоверчиво оглядывая зал.
— Похоже на то, сэр. Нас уберег Сияющий.
Лицо капитана скривилось, но сказать он ничего не успел:
— Внимание. Говорит СНИЖ. Отказ гипервременных двигателей, вход в туннель отменен.
— Что? Что произошло?
— Отказ системы подачи питания, сэр, — сказал первый помощник капитана. — Отказ… о нет, отказ сотни подсистем. Пси-удар повредил часть электронного оборудования. Активация гипервременных двигателей невозможна.
— А маршевые?
— Не уверен, но возможно работают, сэр. Включить?
Он помотал головой:
— Нет. Из сектора мы будем выбираться часа полтора, за это время Демиург превратит нас в пыль.
— Какие будут приказы, капитан?
Мужчина в белом костюме с орденами на груди повернулся ко мне. Глаза под плотно надвинутой на лоб фуражкой казались очень злыми. У меня возникло чувство, что их обладатель испытывает ко мне неприязнь, и я понял, что не ошибся, когда он мерным, лишенным эмоций голосом, от которого на месте СНИЖА я бы повесился от зависти, произнес:
— Пусть теперь ваши шкуры спасает ваш Сияющий, я умываю руки и складываю с себя полномочия.
— Но как же… — начал второй помощник, но капитан, то есть бывший капитан, печатным шагом проследовал через весь зал.
А когда за его спиной затворились створки шлюза, все офицеры перевели взгляд на меня. Похоже, что многие из них стыдились поведения капитана, но они не знали всей подоплеки. Ведь в прошлый раз их спас не я, а капитан, умудрившийся выключить двигатели прямо в тоннеле времени. Бьюсь об заклад, что это считается невозможным.
И, разумеется, он не мог не расстроиться, когда этого никто не оценил, а слава досталась мне. Теперь же, когда он понял, что от него по сути ничего не зависит, и мы обречены, он совершил маленькую месть, целиком спихнув проблему и ответственность на мои плечи.
— Первый помощник, — произнес я, разбивая тишину, словно чайное блюдце.
— Да, Сияющий, сэр!
— Вольно. Наш фрегат может сесть на планету?
— Да, сэр, если все системы в порядке, сэр!
— Тогда бери управление посадкой на себя.
— Есть, сэр! Включить форсажные двигатели. Начать разворот! Включить маршевые двигатели!
В последующие мгновенья весь экипаж вновь засуетился. И хотя я не видел в их действиях никакого смысла, вид у всех был таков, будто целиком от них зависит развалится корабль или нет.
