— Я не обвиняю вас, Курт!
Длинными пальцами Анхела прикоснулась к виску Шмайза, и археолог медленно поднял на нее взгляд.
Шмайз не улыбнулся. Болезненные узлы “годовой шишки”, обезобразившей левую щеку, помешали улыбке. Но прикосновение Анхелы было полезней лекарств — боль прошла… Анхела смотрела на него с доверием и надеждой, однако археолог не смог заставить себя задать ей тот вопрос, что мучил его все эти годы. Почему Анхела, так тщательно следя за его работой, ни разу не захотела прилететь в Ирак сама?..
— Покажи! — приказал Досет, и Этуш послушно протянул ему кусок картона.
Рисунок не был закончен. Длинные волосы Анхелы только угадывались. Но глаза Этуш написал.
Этуш торопливо проставил дрогнувший завиток.
Странно, подумала Анхела. Почему именно художникам, людям часто беспутным, бессистемным, дается дар прозрения? Почему именно они чисто интуитивно угадывают то, до чего не доходит логика?
Она вспомнила вечер, проведенный Шмайзом, художником и ею года четыре назад. Был спор, вызванный неудачной фразой Шмайза. Он хотел сказать, что не настоящая, не цветущая сейчас жизнь имеет определяющее значение для археолога, но фраза не получилась. Вышло так, будто ему, Шмайзу, древняя стена дороже живого города.
Этуш фыркнул презрительно:
— Курт, если помнишь, портрет моны Лизы, жены Франческо дель Джоконде, остался незавершенным. И все же, по словам Вазари, “это произведение написано так, что повергает в смятение и страх любого самонадеянного художника, кто бы он ни был!” Так что же важнее, по-твоему? Портрет Джоконды или его оригинал?
— Ты не понял меня, — рассердился археолог. — Искусство всегда вторично!
Этуш ухмыльнулся.
— Тогда почему люди вот уже четыреста лет восхищаются портретом моны Лизы и ничуть не тоскуют по утраченному оригиналу?
Шмайз растерялся.
— Если уж мы заговорили о Джоконде, — махнул короткой рукой Этуш, — у меня найдется еще одно замечание… Моне Лизе, когда Леонардо взялся ее писать, было около двадцати лет. Так утверждает ученик Леонардо Франческо Мельци. Шона Лиза позировала художнику в костюме Весны, в левой руке держала цветок коломбины… Почему же, Курт, на знаменитом холсте мы видим не цветущую женщину, а… вдову?
— Вдову? — неприятно удивился Шмайз. — Ты просто много выпил!
— Именно вдову! — шумно рассмеялся Этуш. — Да, я пьян. Но Леонардо написал именно вдову!.. Или он большой шутник, или я… большой невежа!
