Забыв, что у него в руках демонесса, Рой попытался ущипнуть себя и едва не выронил девушку. Ответом на это действо стал её возмущённый вскрик и увесистый шлепок по плечу. Сообразив, что он всё чувствует и всё происходящее не глюк, Рой сжал пальцы, испугавшись, что уронит её. Это стало причиной очередного вскрика.
— Князь, вы решили раздавить меня, раз уж уронить не получилось? — возмущённо спросила девушка.
— Прости. Задумался, — быстро ответил Рой, взяв себя в руки и отгоняя ненужные мысли.
В сложившейся ситуации лучшим выходом было плыть по течению. Авось, куда-нибудь да вынесет. Впадать в панику и рвать на себе волосы ему было не по душе. Деятельная натура Роя требовала действия, спора, драки наконец. Сидеть на заднице и стенать над собственной судьбой он не собирался. Задвинув эмоции подальше, Рой снова всмотрелся в темноту и вскоре заметил ручей, неспешно гнавший свои воды по широкому лугу.
Промелькнул горбатый ажурный мостик с четырьмя светильниками на краях, и вскоре показалась бамбуковая роща. Внимательно наблюдавшая за пейзажем Тропа вдруг спросила:
— Князь, похоже, в создании своего ландшафта вы использовали классическую схему. Дракон, охраняющий жемчужину.
— Наверное. Сама понимаешь, я этого не помню, — вздохнул Рой, закладывая ещё один вираж и снижаясь над рощей.
Их сообщники уже были на месте и теперь терпеливо ждали, когда Рой найдёт подходящее место для приземления. Помня о предыдущей неудаче, Рой опустился на землю, старательно взмахивая крыльями и гася скорость до минимума. Отпустив Тропу, он задумчиво покосился на клочья вырванного его ножными когтями дёрна и, вздохнув, подумал: «Теперь я понимаю, почему самолёты так тяжело приземляются».
Вынырнувший из-за переплетения бамбуковых стволов Тувун с интересом покосился на оставленные Роем следы и, усмехнувшись, проворчал:
— Раньше у тебя лучше получалось.
— Раньше и ты не таким толстым был, — огрызнулся в ответ Рой.
К его удивлению, кентавр заметно смутился и, потоптавшись, неохотно признал:
— Ну, жизнь-то спокойная. Да и покушать я всегда любил.
— Вот и держи себя в руках. А то отъешься, что ни в одни двери не влезешь, — ответил Рой, маскируя свою резкость советом.
— Да я и так стараюсь, — огорчённо проворчал Тувун. — Что, так сильно заметно, что толстею?
— Ну, если специально не присматриваться, то не очень. Просто я давно тебя не видел, поэтому то, что ты несколько раздался, сразу бросилось в глаза. Но только мне, — быстро добавил Рой, уже жалея, что распустил язык.
