Увидев гостей, он улыбнулся и, ткнув ручкой в свои записи, быстро сказал:
— Похоже, у меня получается. Вот послушайте:
Ивы ветка, тигра коготь,
Чаша полная воды,
Как река порвёт оковы,
Рвутся льды твоей души.
Разрывается заклятье,
Что наложено врагом.
Тело пусть заполнят силы,
Отнятые колдуном.
Устремляются потоки,
Заполняя пустоту,
Возвращается та память,
Что досталась вдруг врагу.
Тигра коготь, ивы ветка
И энергии поток.
Ци вернулась, с нею память,
Демон стал самим собой,
И остались только шрамы,
Зарастёт само собой.
Концовка слабовата, но должно сработать. Это лучшее из того, что я вообще смог придумать.
— Мне и до этого не додуматься, — развёл руками Рой.
Оценивать вирши старика он даже не собирался. Поэзия всегда навевала на него скуку и зевоту. Рой был существом действия, а не философских размышлений. Исключение составляли только японские танка и хокку. Да и то только потому, что были короткими и со скрытым смыслом. Такие головоломки он всегда любил. Внимательно выслушав стихи, Рой кивнул и, прикрыв глаза, тихо спросил:
— Вы готовы завтра отправиться в наше измерение? Я уже говорил, время поджимает.
— Странно слышать такое от существа, имеющего в запасе целую вечность, — улыбнулся старик, огладив бороду. — Но я готов отправиться с вами. Никогда не прощу себе, если упущу такое приключение.
Поужинав тушёной бараниной и запив её горячим чаем, люди улеглись спать, а демоны снова вышли в степь. Говорить не хотелось. Вскинув голову, Рой наблюдал за звёздами, мечтая о том моменте, когда снова сможет всё вспомнить. Замерев перед ним, Тропа внимательно смотрела ему в глаза, словно пытаясь угадать его мысли. Несмотря на солидную разницу в росте, ей каким-то образом это удавалось.
Впрочем, для Роя все существа женского пола всегда были загадкой. Это была одна из длинного ряда причин, по которым он так и не завёл семью. В юрту они не вернулись. Сдёрнув с края юрты пару выделанных шкур, которые Кулхай вывесила проветрить, Рой бросил их на траву и улегся отдыхать. Тропа пристроилась рядышком, опустив головку на его плечо. Степь жила своей, только посвящённым понятной жизнью, но демонам это не мешало.
С первыми лучами солнца Рой снова был на ногах. Ему не терпелось поскорее испытать придуманное стариком заклинание. Едва дождавшись, когда старик и внучка выпьют чаю и соберут всё необходимое для ритуала, он подхватил старика на руки и, буркнув девушкам:
— Догоняйте, — стремительно зашагал в сторону портала.
