— Так вы знали? — растерялась Тропа.
— Я много лет изучал искусство. Таланта мне хватало, а вот учителей хороших так и не нашлось. Хотя ваших соплеменников мне уже приходилось видеть. Не скажу, что часто, но несколько раз сталкивался. Так что про меня можно сказать «маг-недоучка».
Голос старика звучал твёрдо, однако Рой понял, что он боится.
— Но моя дочь сказала, что вы прекрасный гадатель, — насторожился Девор.
— Это я умею, — кивнул старик, грея в ладонях пиалу.
Только теперь Рой сообразил, что, говоря с ними, старик не просто поглаживает округлый бок посудины. Одновременно с разговором он творил заклинание. Чай в пиале вдруг застыл, словно замёрз, и старик, взглянув на гладкую поверхность, удивлённо покосился на Роя. Потом, уже не скрываясь, он провёл ладонью над поверхностью пиалы и, помолчав, спросил:
— Мне это кажется, или вы и вправду потеряли собственную сущность?
— Ты хороший гадатель, старик, — мрачно отозвался Рой. — Ты смог увидеть моё прошлое, моё настоящее, а теперь попробуй рассказать моё будущее. Мой самый главный вопрос: где я могу найти мага, способного мне помочь?
— Я не знаю такого мага. И моё искусство здесь бесполезно, — признался старик. — Простите.
— Значит, выхода для меня просто нет? — глухо спросил Рой, с хрустом сжимая кулаки. Это был момент истины. Ускользала последняя надежда на выздоровление.
— Если вы позволите мне немного поразмышлять и ещё погадать, я попробую что-нибудь придумать, — осторожно ответил старик.
Рой молча кивнул и, взяв себя в руки, спросил, заметив стоящие у стены костыли:
— Вам трудно ходить, или ноги не слушаются?
— Скорее второе, — вздохнул старик. — Похоже, старость всё-таки взяла своё. Обидно только, что я не успел внучку замуж выдать. Пропадёт она здесь одна.
— Не хороните себя раньше времени, — резко осадил его Рой. — Ещё ничего не кончилось. Ложитесь на живот.
Виновато покосившись на Девора, старик начал медленно переворачиваться. Помогая ему улечься, Девор тихо прошептал:
— Не беспокойтесь. Он мастер акупунктуры, и отлично знает, из чего состоит человеческий организм. Просто доверьтесь ему.
— Хотелось бы знать источник такой осведомлённости, — усмехнулся в ответ старик.
— Лучше всех, анатомию животных знают те, кто работает на бойне, — проворчал в ответ Рой.
Услышав его ответ, старик невольно вздрогнул, но, сообразив, что над ним подшутили, только покачал головой. Обнажив ему спину, Рой принялся осторожно прощупывать позвоночник, мышцы, одновременно пытаясь увидеть энергетические потоки. Нажимая на различные точки с разной силой, он внимательно следил за реакцией старика.
