Однако до конца дней он так и остался «актером Тарковского» («Солярис» (1972), «Зеркало» (1974), «Сталкер» (1979), что считал более важным, чем звание заслуженного артиста РСФСР, которым отметило его правительство.
Режиссер поставил перед актером сложнейшую задачу — три месяца не разговаривать. И тот сумел ее выполнить: убрав слово, он сделал необычайно выразительными каждый свой взгляд, жест. Режиссер был доволен и начал съемки фильма с финальной новеллы «Колокол», в которой Андрей Рублев должен был заговорить после многолетнего обета молчания.
Тарковский всегда умел разглядеть талант актера. Именно он после «Иванова детства» открыл миру Николая Бурляева, сыгравшего в этой картине сложнейшую драматическую роль Бориски.
Судьба «Андрея Рублева», впрочем как всех фильмов гениального режиссера, на родине была сложной. Картину не выпускали на экраны, потому что режиссер отказывался переснимать и делать изменения. Друзья Тарковского чуть ли не тайно показали фильм представителям западных прокатных компаний, и те просто влюбились в него. На страницах западной прессы поднялась волна в защиту режиссера и его фильма.
Директор Каннского кинофестиваля Фавр Лебре сам приехал в Москву и попросил показать ему «Андрея Рублева». Руководство Комитета кинематографии СССР долго тянуло с показом, но вынуждено было уступить, озвучив свое решение: фильм покажем, но для участия в конкурсе выдвинут фильм С. Юткевича «Ленин в Польше». Господин Лебре был в полном восторге от «Андрея Рублева», но, несмотря на его просьбы, на петиции, которые подписали ведущие деятели западного кино, картину «не выпускали» целых три года. Устав от этой шумихи вокруг опального фильма, руководство «Совэкспортфильма» вдруг продает право на его прокат во Франции, заявив представителям Каннского фестиваля, что теперь не имеет юридических прав на его участие в конкурсе фестиваля. Министр культуры Франции Андре Мальро улыбнулся этим шитым белыми нитками хитростям и заявил: «Ну что ж, мы попросим французскую фирму «ДИС» представить фильм «Андрей Рублев» на внеконкурсный показ Каннского фестиваля!»
Фильм имел во Франции оглушительный успех, вся мировая пресса взахлеб писала о нем. В четырех парижских кинотеатрах он демонстрировался с аншлагом в течение всего года.
На родине картина вызвала неприятие не только главных партийных идеологов и функционеров от искусства, но и таких видных деятелей культуры, как Александр Солженицын, Дмитрий Лихачев, Илья Глазунов, Дмитрий Балашов и др. Фильм пять лет пролежал на полке и вышел в прокат только в 1971 году (всего 277 копий). Награды:
