Режиссер собрал на картине великолепный актерский ансамбль из звезд отечественного кино разных лет. Светскую львицу Анну Шерер сыграла Ангелина Степанова — великая театральная актриса, в кино почти не снимавшаяся («Бегство мистера Мак-Кинли», «Двадцать дней без войны», «Повесть о настоящем актере» и др.).
Величественного Анатолия Кторова — звезду немого кино — до обидного мало снимали. Его старый князь — один из самых ярких и незабываемых образов фильма, его несомненная удача. Сам режиссер прекрасно сыграл Пьера Безухова. А вот его супругу, Ирину Скобцеву, в роли Элен мало кто принял: конечно, она была красавицей, но уже далеко не молодой.
Три года (1965–1967) Сергей Бондарчук снимал свой главный фильм. В съемках батальных сцен приняло участие 120 тысяч солдат-статистов (Новая Книга рекордов Гиннесса, 1993) из специально сформированных дивизий и кавалерийского отряда. Исторические костюмы на огромное количество артистов и статистов шили не только мастерские «Мосфильма», но и несколько фабрик. В Туле отлили пушки. Часть оружия, мебель, кареты были подлинными: музеи просто обязали их предоставить. Но из-за некачественной пленки приходилось снимать по 10 дублей, 8 из которых уходили в брак.
Эпопея «Война и мир» получила огромный международный резонанс, собрав рекордное число зарубежных наград:
• Премия «Оскар» Голливудской киноакадемии за лучший иноязычный фильм, демонстрировавшийся в 1968 году;
• Большой приз фильму, диплом актрисе Л. Савельевой на Международном кинофестивале в Москве в 1965 году;
• Почетный диплом Международного кинофестиваля в Венеции в 1965 году;
• «Золотая головка Паленке» на Международном кинофестивале в Акапулько в 1965 году;
• «Жемчужный приз» за лучший фильм 1966 года на конкурсе Японской ассоциации любителей кино «Роэй»;
• Почетный диплом на международном кинофестивале в Венеции в 1965 году;
• Первый приз Нью-Йоркской ассоциации кинокритиков как лучшему иностранному фильму за 1968 год;
• Почетный приз за сложные движения кинокамеры при съемке (фрагменты второй серии);
• VII МАНК-Прага в 1966 году;
• В. Тихонов и Л. Савельева — лучшие актеры 1966 года по опросу журнала «Советский экран»;
• Приз Л. Савельевой («Война и мир», «Подсолнухи») на кинофестивале советских фильмов в Сорренто в 1973 году и др.
Фразы из фильма, ставшие крылатыми
Советчиков всегда много, а людей нет (Кутузов).
Погибла Россия! Погубили! (Старый князь Болконский)
Ведь это же прелесть что такое! (Наташа)
