Людмила Целиковская — царица Анастасия
Владимир Балашов — Петр Волынец
Павел Массальский — Сигизмунд, король Польский
Всеволод Пудовкин — юродивый
Георгий Вицин, Ада Войцик, Эрик Пырьев, Анель Судакевич, Георгий Юматов и др.
Производство: ЦОКС в Алма-Ате
Инициатором создания фильма об Иване Грозном стал сам И.В. Сталин, желавший, чтобы, с помощью исторических параллелей, его кровавая диктатура была оправдана и в глазах современников, и в глазах потомков. Хотя, как и в случае с фильмом «Петр Первый», реальная история его интересовала мало. Требовался очередной миф о правителе, радеющем о благе страны, и мешающих ему в этом врагах, внешних и внутренних. Выбор его пал на С.М. Эйзенштейна, создавшего и гениальные героико-эпические полотна
«Броненосец «Потемкин» и «Александр Невский». Льстило ли мастеру это «высокое доверие»? Вряд ли. Потому что написанный им сценарий утверждал лично вождь, а во все этапы работы над фильмом активно вмешивались члены ЦК.
Эйзенштейн задумал фильм в трех сериях. Первая серия, воспевавшая идею великодержавности, охватывала юность Ивана, его венчание на царство, Казанский поход, смерть Анастасии и завершалась крестным ходом народа к Александровой слободе. Съемки шли во время Великой Отечественной войны на студии ЦОКС в Алма-Ате. Несмотря на не понравившуюся Сталину сцену поцелуя Грозного с царицей, он принял первую серию без поправок, признав эталоном исторического фильма. Сталинскую премию I степени получили Сергей Эйзенштейн, Эдуард Тиссэ, Андрей Москвин, Сергей Прокофьев, Николай Черкасов и Серафима Бирман.
Первый фильм вышел на экраны в январе 1945 года, получив хвалебные оценки критики и зрителей. Чарльз Чаплин телеграфировал Эйзенштейну: «Величайший исторический фильм, когда-либо созданный. Атмосфера великолепна, а красота превосходит все, до сих пор виденное в кино».
Работа над второй серией шла у Эйзенштейна долго и мучительно трудно. Даже не историческая, а художественная правда через осмысление Гения шла вразрез с «директивами», призывающими к оправданию зла. Внутренний конфликт кровавого деспота Ивана демонстрировал его трагическую обреченность. Сквозь исторические одежды героев фильма просматривались вполне отчетливые современные реалии. Царь, возомнивший себя Богом, играет людьми, как марионетками. Добиваясь ярчайшей выразительности, режиссер вводит в черно-белый фильм цветную сцену пира опричников. Мечутся тени по стенам, по ликам святых, мечутся люди-маски под прокофьевский апофеоз «Жги-жги-жги…», жадно всматривается в них царь-упырь, выбирающий очередную жертву…
